Al-Qaida-verkoston terroristina tuomitun Zacarias Moussaouin saama elinkautinen vankeusrangaistus on saanut ristiriitaisen vastaanoton Yhdysvalloissa. Toisaalta sitä pidetään osoituksena tuomioistuimen puolueettomuudesta. Toisaalta moni toivoi oikeussalissa uhittelevasti käyttäytyneen Moussaouin teloittamista.
"Sinä hävisit Amerikka, minä voitin", käsiään taputtanut Moussaoui sanoi poistuessaan Alexandrian tuomioistuimesta.
Hän ei katunut sitä, että oli mukana terrori-iskuja Yhdysvaltoihin suunnitelleissa verkostoissa. Puolustusasianajajat vetosivat loppupuheenvuorossaan valamiehistöön, ettei se tekisi Moussaouista al-Qaidan marttyyria.
Syyskuun 2001 konekaappareiden tapaan Moussaoui opiskeli amerikkalaisessa lentokoulussa. Terrori-iskujen aikaan hän oli jo pidätettynä.
Tarina muuttui
kesken oikeudenkäynnin
Kuusi viikkoa kestäneen oikeudenkäynnin aikana Moussaoui ensin kielsi tienneensä New Yorkin ja Washingtonin iskuista. Hänen oli määrä osallistua vasta mahdollisiin myöhempiin terroritekoihin.
Pari viikkoa sitten hän yllättäen muutti tarinaansa ja väitti, että hänen piti kaapata viides matkustajakone samaisena syyskuun 11. päivänä ja iskeä sillä Valkoiseen taloon.
Kuolemantuomio näytti tuossa vaiheessa todennäköiseltä seuraamukselta tähän mennessä ainoassa terrori-iskujen oikeudenkäynnissä.
Kaikki valamiehet eivät kuitenkaan uskoneet uutta selitystä, kuten eivät myöskään lausuntoja, joiden mukaan Moussaoui olisi skitsofreeninen.
Sen Moussaoui mitä todennäköisimmin kärsii Florencessa Coloradossa. Äärimmäisen tiukasti vartioitua vankilaa kutsutaan "Kalliovuorten Alcatraziksi".
Bush: Tuomio reilussa
oikeudenkäynnissä
Oikeudenkäyntiä seurasi paikan päällä useita terrori-iskujen uhrien omaisia. "Jotenkin tiesin sisimmässäni, että he päätyvät elinkautiseen, mutta toivoin silti, että valamiehistö pääsisi yksimielisyyteen", poikansa terrori-iskujen pelastustöissä menettänyt Alexander Santora sanoi.
"Hän kuuluu vankilaan, missä hän ei kuole amerikkalaisia tappamalla", leskeksi jäänyt Christie Coombs pohti.
Julkisissa reaktioissa tuli esiin amerikkalaisten mielipiteet jakava kysymys kuolemantuomioista. Esimerkiksi tiukan linjan republikaanina tunnettu, Moussaouia vastaan todistanut New Yorkin entinen pormestari Rudy Giuliani oli avoimen pettynyt. "Ilman muuta olin kuolemantuomion kannalla", hän sanoi.
Presidentti George W. Bush oli kommenteissaan varovainen. Bushin mielestä Moussaoui sai tuomionsa reilussa oikeudenkäynnissä. Hän sanoi, että tapaus käsitelty loppuun, mutta terrorismin vastainen sota jatkuu.