Paukkupakkasessa hiihdetyt SM-mitalit avasivat mestari Teemu Kattilakosken ja pronssimies Matti Heikkisen loppusuoran kohti helmikuun puolivälissä alkavia Vancouverin olympialaisia. Heikkinen toivoi lauantaina Keuruulla, että sama kauden huipennus olisi edessä myös hopeaa SM-laduilla hiihtäneellä Juha Lallukalla.
--?Toivottavasti tämä kolmikko on mukana Vancouverin avausmatkalla, Heikkinen viittasi 15 kilometrin vapaan hiihtotavan olympia-avaukseen.
Heikkinen on Keuruun mitalitriosta ainoa, joka on jo valittu kisoihin. Kattilakoski ja Lallukka ovat ehdolla ensi torstaina Olympiakomitean valintakokouksessa, ja heistä lähinnä Lallukka joutuu jännittämään valintaansa.
Alavieskan Viriä edustavaa Kattilakoskea, 32, on vaikea syrjäyttää joukkueesta, sillä hän on tärkeä viestimies. Rajusta syksyisestä sikainfluessasta toivuttuaan hänen kautensa on ollut nousujohteinen. Kiri kohti huippuvirettä alkoi joulukuussa Davosin maailmancupin 24. sijalta, ja tammikuussa Kattilakoski hiihti Skandinavia-cupissa Ruotsissa toiseksi. Keuruulla meno oli kylmyydestä huolimatta pirteää.
--?Jaksoin pitää rytmiä yllä, Kattilakoski iloitsi uransa seitsemännen SM-kullan tuoneesta vauhdista.
Hän kukisti Kouvolan Hiihtoseuraa edustava Lallukan 13,9 sekunnilla ja pitkään osallistumistaan arponeen Heikkisen 14,6 sekunnilla. Kärkikolmikon jälkeen erot repesivät, ja isäntäseura Keuruun Kisailijoiden Matti Aalto oli neljäs jo 56,1 sekuntia kärjestä.
--?Yllättävän hyvä kisa saatiin aikaan, Heikkinen tuumi.
Pitkä pohdinta kilpailemisesta
Heikkinen kerkesi lauantaina jo kertaalleen päättää, ettei lähde 15 kilometristä 10 kilometriksi lyhennettyyn kilpailuun. Hänen mielestään pakkaslukemat olivat laittomat, 20 asteen huonommalla puolella.
--?Koko verryttelyn ajan mietin, onko tässä nyt riski pilata jotain. Pystyn hiihtämään pakkasessa, mutta siihen liittyy omat riskinsä, Heikkinen sanoi.
Hän kuitenkin ymmärsi kisajärjestäjiä ja puntaroi itsekin monia puolia mukaan lähtiessään. Kisajärjestäjien lisäksi huomioon piti ottaa yhteistyökumppanit ja katsojat, ja lopulta Heikkisen ajoi ladulle kovan treenin tarve. Sellainen olisi kuitenkin pitänyt tehdä viimeistään maanantaina.
--?Kaikki asiat saatiin tehtyä Vancouveria ajatellen, Heikkinen arvioi.
Aikaerosta ei turhaa stressiä
Keskiviikkoaamuna Heikkinen starttaa kohti olympialaisia Kanadan Silver Starin viimeistelyleirin kautta, ja elimistön kello siirtyy lauantai-illasta lähtien Pohjois-Amerikan aikaan.
Viime talven MM-mitalisti Heikkisellä ei ole valtavaa rutiinia aikaerosta selviytymiseen.
--?Kerran olen vaan kokenut, kun viime keväänä käytiin siellä tutustumassa latuihin. Aikaero on stressitekijä elimistölle, etenkin kun tykkää nukkua hyvin. Siinä on kroppa vähän ihmeissään.
Heikkisen mielestä aikaeroa ei kuitenkaan kannata miettiä liikaa. Tekee vain hyvän suunnitelman ja noudattaa sitä. Jyväskyläläisen luonteen jämptiydellä suunnitelma pitää prikulleen. Häntä ei etukäteen edes hirvittänyt, miten saa silmänsä pidettyä auki yleensä varsin tylsässä lentokenttähotellissa.
--?Eihän se ole kuin valvoo vaan. Olen minä armeijassakin poterossa valvonut, Heikkinen heitti.