Ainakin neljä ihmistä kuoli ja kolme loukkaantui torstaina Beirutissa, kun Libanonin hallituksen entisen ministerin ja sotapäällikön Elie Hobeikan auto räjähti tämän kodin lähellä.
Turvallisuuslähteiden mukaan kyseessä oli autopommi. Tiedot räjähdyksestä kuitenkin vaihtelivat. Joidenkin tietojen mukaan toinen auto räjähti, kun Hobeikan auto ajoi sen ohi. Toisten tietojen mukaan räjähteet oli sijoitettu entisen ministerin sukelluslaitteisiin.
Räjähdys sattui Hazmiyehin alueella Beirutin itäosassa, kun Hobeika oli lähdössä kotoaan. Hänen autonsa kerrottiin olleen täynnä sukelluksessa käytettäviä happipulloja ja muita sukellusvälineitä. Muut kuolleet olivat Hobeikan henkivartijoita.
Suorassa televisiolähetyksessä näytettiin, kuinka palomiehet sammuttivat räjähdystä seurannutta tulipaloa. Räjähdyspaikan vieressä sijaitseva nelikerroksinen talo oli tulessa.
Hobeika toimi Libanonin kristittyjen joukkojen tiedustelupäällikkönä vuonna 1982 Sabran ja Shatilan verilöylyjen aikaan. Puolisotilaalliset joukot surmasivat tällöin arviolta 800-1 500 palestiinalaispakolaista Sabran ja Shatilan leireillä, joita Libanoniin tunkeutuneet Israelin joukot piirittivät.
Belgialainen senaattori Josy Dubie sanoi Hobeikan kertoneen heidän tavatessaan tiistaina tuntevansa olonsa uhatuksi. Lisäksi Hobeika oli sanonut, että hänellä on todisteita syyttömyydestään pakolaisleirien verilöylyihin.
Hobeika ei ole missään vaiheessa myöntänyt syyllisyyttään tapahtumiin, josta myös Israelin pääministeriä Ariel Sharonia yritetään saada vastuuseen. Sharon toimi tuolloin Israelin puolustusministerinä ja johti näin israelilaisjoukkojen tunkeutumista Libanoniin.
Hobeika ilmoitti viime kesänä olevansa valmis osallistumaan Sharonia vastaan nostettuun oikeusprosessiin, koska se auttaisi todistamaan hänen oman syyttömyytensä.
Hän oli ilmoittanut säästävänsä paljastuksensa oikeudenkäyntiin.
Libanonin sotilassyyttäjän Nasri Lahoudin mukaan torstainen isku voisi olla vain ”israelilaisten suunnittelema”. Libanonilaislähteet jopa arvelivat, että kyseessä voisi olla pyrkimys estää Hobeikan tietojen esiintulo oikeusjutussa Sharonia vastaan.