New Jerseyn Patrik Elias juhli perjantai-iltana uransa 400:tta NHL-maalia ottelussa Torontoa vastaan. Tuomo Ruutu teki kotiottelussa New Jerseyn ensimmäisen maalin ja Elias toisen, kun joukkue otti 4-1-kotivoiton ahdinkoon joutuneesta Torontosta.
Elias, 38, juhli aiemmin tällä kaudella uransa 600. syöttöpistettä ja tuhannen pisteen rajan rikkoutumista. Juhlamaaliaan hän joutui kuitenkin odottamaan tuskastuttavan pitkään, sillä häneltä lipsahti yhdeksän ottelua maaleitta ennen perjantaita.
- Jep. Lopultakin, Elias kommentoi juhlahetkeään ESPN:lle.
Elias on pelannut koko 17 kauden mittaisen NHL-uransa New Jerseyssä. Hän ylsi 400 maaliin NHL-historian 91. pelaajana. Suomalaisista rajan ovat ylittäneet urallaan 684 osumaa paukutellut Teemu Selänne ja 601 maalia juoninut Jari Kurri.
Nykyisten aktiivipelaajien maalipörssissä Elias on seitsemäntenä ja pistepörssissä kuudentena. Aktiivipelaajien koko uran pistepörssiä johtaa Jaromir Jagr julmin lukemin. Hänellä on koossa 716 maalia, 1 067 syöttöä ja 1 783 tehopistettä.
Eliasin joukkuetoverina nykyisin pelaava Jagr, 42, laittoi Eliasin lukemat perspektiiviin viimeistelemällä Toronto-ottelun voittolukemat 4-1:een. Hän pääsi liruttamaan kiekon tyhjään maaliin, kun Toronton maalivahtia oltiin vaihtamassa ylimääräiseen kenttäpelaajaan ottelun loppuminuuteilla.
Vahva näyttö yleispelaajalta
Elias oli juhlamaalinsa jälkeen vaatimaton. Eihän tshekkiläinen maanmies Jagr antanut muuhun mahdollisuuttakaan.
- Ei noilla numeroilla ole niin väliä. En edes koskaan kuvitellut pääseväni tällaisiin maalimääriin, sillä pidän itseäni pikemminkin pelintekijänä kuin maalintekijänä, Elias kertoi NHL:n nettisivuilla.
Joukkueen valmentaja Lou Lamoriello oli osittain samaa mieltä.
- Patrik on yleispelaaja. Hänet voi laittaa kentälle, missä tilanteessa tahansa. Se on hänen tunnusmerkkinsä, Lamoriello arvioi.
- Hänellä on kuitenkin hyvät vaistot ja maalimäärä osoittaa, että häntä on syytä arvostaa myös maalintekijänä.
Torontolle tuli ottelussa surullinen seuraennätys. Se hävisi ensi kertaa historiassa 11. ottelun perättäin.