Ongelmat McLaren -ajokin moottorinohjausyksikössä jättivät Kimi Räikkösen radan varteen formula ykkösten Ranskan gp-kilpailun perjantain toisessa harjoituksissa. Räikkösen mukaan auton moottorintoimintoja ohjaavan elektroniikan toiminta pätki läpi harjoituksen, jossa Räikkösen ajot jäivät yhdeksään kierrokseen.
- Elektroniikan kanssa oli ongelmaa koko harjoitusjakson ajan, esimerkiksi moottorijarrutus ei toiminut kunnolla, Räikkönen kertaili helteiseltä radalta varikolle palattuaan.
Ranskan gp ajetaan Magny-Coursin radalla, joka kylpi perjantaina auringossa. Ilman lämpötila oli reilut 30 plusastetta, kun radan pinnassa lämpö oli reilut 50 plusastetta. Räikkösen mukaan hänelle perjantain harjoituskierroksista ei ollut mitään hyötyä.
- Kun elektroniikka ei toiminut, auton säätöjen viimeistelykin jäi lauantaille. Ei näistä harjoituksista jäänyt käteen mitään. Ainoa positiivinen asia oli se, että moottorinohjausyksikön vika paljastui nyt eikä vasta lauantaina tai myöhemmin, Räikkönen kuittasi McLaren-ajokin teknisen oikun.
Perjantain kaksi harjoitusjaksoa antoivat talleille mahdollisuuden kokeilla renkaidensa kestävyyttä ja pitoa kuumissa oloisissa. Monet kärkinimet kuten MM-sarjan kärkinelikko Renaultin Fernando Alonso, Ferrarin Michael Schumacher, Renaultin Giancarlo Fisichella ja Räikkönen eivät ajaneet ensimmäisessä harjoituksessa nopeaa kierrosta.
Jakson nopein oli BMW-tallin puolalainen testikuljettaja Robert Kubica, joka piti parasta kyytiä myös toisella jaksolla. Tuolloin toiseksi nopein oli Alonso puolen sekunnin erolla. Hondan testikuljettaja Anthony Davidson oli kolmanneksi nopein 0,8 sekunnin erolla kärkeen.
Fisichella päästeli toisella harjoitusjaksolla viidenneksi nopeimman kierrosajan (-1,0 sekuntia kärkeen), kun Schumacher oli kuudenneksi nopein (-1,03). Räikkösen paras aika toi 15. nopeimman ajan 2,2 sekunnin erolla kärkeen. McLarenin toinen kuljettaja Pedro de la Rosa oli 22:nneksi nopein (-2,9).
Alonso luottavaisena
Alonson mukaan Renaultin Ranskassa käyttämä moottorin uusin kehitysversio toimi harjoituksissa hyvin. Ranskan gp:n ennakkosuosikki on muutenkin toiveikas.
- Aika tavallinen harjoituspäivä meille. Kokeiltiin renkaita ja tehtiin pikku muutoksia auton säätöihin. Meillä on aika hyvä käsitys siitä, mitä lauantaina täytyy vielä tehdä. Kone tuntuu hyvältä, se on askel eteenpäin, Alonso tuumi.
Kauden edellisessä osakilpailussa Indianapolisissa viidenneksi jäänyt Alonso uskoo, että Ranskan gp-kilpailussa hän ja Renault-talli palaavat kärkitaistoon.
- Toivotaan, että pystymme vastaamaan odotuksiin sunnuntaina. Ainakin toistaiseksi kaikki on reilassa.
MM-sarjassa toisena 19 pisteen päässä Alonsosta oleva Schumacher ajoi Ranskassa osin uusitulla ajokilla, mutta ei halunnut arvioida sen kilpailukykyä.
- Tämä on kehitysaskel, mutta kuinka pitkä, se riippuu siitä kuinka pitkän kehitysaskeleen muut ovat ottaneet, Schumacher tuumi.
Nico Rosberg oli toisessa harjoituksessa 20:s (-2,7). Ilmassa oli pieni mahdollisuus, että talli vaihtaisi Rosbergille koneen. Hänellä on käytössään sama moottori kuin edellisessä gp:ssä. Rosbergin mukaan ajokki toimi kuitenkin hyvin.
F1-sarjan keltanokalla sen sijaan meni rutkasti aikaa rataan totutellessa, eikä rengasvalinta täysin selvinnyt vielä perjantain harjoituksissa.
- Siitä, että on ajanut tällä radalla GP2-autolla, ei ole paljon hyötyä. Nyt meni paljon aikaa rataa opiskellessa. Harjoitusten aikana radan lämpötilakin vaihteli sen verran, että minä en ainakaan osaa vielä sanoa, kumpaa rengasseosta käytän aika-ajossa ja kilpailussa, Rosberg totesi.