Muropakkaukset tuovat aamiaiselle viihdykettä ja herkemmät tuotteet hälyttävät apua, jos niitä kohdellaan kaltoin. Jo kahden, kolmen vuoden kuluessa painotekniikka voi jälleen mullistaa maailmaa, ennakoi oululainen tutkimusprofessori Harri Kopola VTT Elektroniikalta.
VTT:n hankkeessa on ollut mukana neljä yliopistoa ja seitsemän suomalaisyritystä. "Olemme pitkän tien alkutaipaleella", arvioi metsä- ja ict-alaa yhdistävän tutkimuskonsortion puheenjohtaja, Avantonen kehityspäällikkö Raimo Korhonen keskiviikkona Helsingissä painettavaa elektroniikkaa ja optiikkaa edistäneen kolmivuotisen Printo-hankkeen päättäjäisissä.
Kopola puolestaan kuuluttaa jo muutosta ajatusmaailmaan. Sillä jatkossa äly pohjaa yhä enemmän nestemäisille materiaaleille, kuten musteelle. "Kemia nousee äärimmäisen tärkeään rooliin."
Kun nykyään jokainen piirilevy on koottava erikseen, niin paperi ja muovi tarjoavat joustavan pohjan monistaa elektroniikkaa rullalta rullalle. Oulun koelaitteilla valmistuu nauhaa jo sata metriä minuutissa, Kopola kertoo. Tavalliseen painotaloon tarvitaan vain yksi konemoduuli lisää.
Suomalaiset marssivat eturintamassa, kun kyse on paperin painotekniikoista, vakuuttaa hollantilainen konsultti Ed van den Kieboom. Hän ennakoi, että todella uudet elektroniset älysovellukset tehdään musteen keinoin. 10 vuoden kuluttua päivälehdetkin painetaan joustaville, mukaan käärittäville tabloid-kokoisille näytöille, joilla tieto uusiutuu jatkuvasti.
Koska molekyylitason tutkimus ei avaa sovelluksia, on kerrankin mukaan vedetty myös käytännönläheinen välittäjätaho. Vasta Lapin yliopiston teolliset muotoilijat ovat piloteillaan tehneet "alkuun hyvin sumuisen vision" käsinkosketeltavaksi, Kopola kiittää.
Muotoilijat ovat kehittäneet muropakkauksen kylkeen viidakkopelin. Seitsemään kerrokseen piilotettu elektroniikka palkitsee lapsen vaihtamalla väriä vaikkapa sen mukaan, onko apinalle tai sammakolle yrittänyt syöttää hyönteisiä vai banaaneja. Olutpakkaus taas kutsuu isompia poikia painamaan jääkiekkovisan nappeja.
Mutta viihteen ohella tarjotaan myös laatua ja turvaa. Lääkepakkaukseen liitetty anturi punastuu, jos tuotetta säilytetään liian kuumassa ja sinertää, jos lämpötila laskee liikaa. Lihapakkauksen pinnalla näkyy tuotetietoja kolmella eri kielellä, katsomiskulmasta riippuen. Kasvonaamioon taas liittyy ajastin.
Operaattoria ei tarvita, vaan tietoa voidaan välittää ilman linkkiä verkkosivuille, Kopola lupaa halpaa huvia. Konetiskiaineen oheen liitetty optinen muisti avautuu kamerakännykällä, johon on liitetty mikroskooppilisälaite. Vain sentin kokoinen optinen muisti voi sisältää puolensataa A4-sivua tuotetietoa ja käyttöohjeita.
Komponenttien hintataso on vielä saatava alas. "Puhutaan sentin osista", Kopola toteaa. Jos tuotteen hinnasta pakkaus maksaa sentin, niin jo 5-10 prosenttia siitä olisi kova kustannus elektronisesta tai optisesta lisävarusteesta. Mutta myös volyymit ovat valtavat. Pelkästään maitopurkkeja valmistetaan kolme miljardia kappaletta, Kopola muistuttaa.