"Aika tiukka tämän aikataulu", supattaa simulaatiotehtävää silmäilevä ammattiaineiden opettaja Arto Pitkänen kollegalleen. Meneillään on elektroniikan taitajien semifinaali Oulun seudun ammattiopiston Myllytullin yksikössä, ja jatkopaikkaa tavoittelee kaksitoista kilpailijaa. Kilpailu on osa nuorten valtakunnallista Taitaja 2007 -ammattitaitokilpailua.
"Ei jännitä", vakuuttavat ruokatunnilla hengähtävät Mikko Leskelä ja Jarno Tervo, jotka opiskelevat ammattiopiston Haukiputaan yksikössä. Takana ovat aamupäivän teoriaosuus ja mittausjohdon valmistaminen.
Iltapäivän tehtävästä kilpailuohjelma paljastaa osallistujille vain vähän: "Laitteen rakentaminen ja testaus". "Komponenttilevy", Pitkänen selventää laitteen käsitettä.
Perjantain kisa koostui elektroniikan teoriaosuudesta, simulaatiosta, laitteen rakentamisesta ja testaamisesta sekä laitteen toiminnan mittaamisesta.
Jaakko Korhonen Kainuun ammattiopistosta on kisassa mukana ensimmäistä kertaa, ja tarkoitus on osallistua myös ensi vuonna. "Nyt näkee mitä näissä kisoissa tehdään", Korhonen kertoo ja lisää päivän opiksi senkin, että seuraavalla kerralla kilpailutilanteessa ei sitten jännitä.
Pitkäsen mukaan monet opiskelijat käyvät taitajakilpailussa kahdesti - ensimmäinen kerta on usein totuttelua.
Kisoihin osallistuminen todetaan yksissä tuumin hyödylliseksi. "Työnantajalle tämä on osoitus osaamisesta", Korhonen perustelee. "Tämä testaa hyvin opittua ja aina voi jotakin uuttakin oppia", Tervo tuumaa.
Nopeus ei kisoissa ole valttia, vaan laitteen toimivuus ratkaisee. Pitkäsen mukaan miinuspisteitä tulee esimerkiksi huonoista juotoksista ja sekavasta osakomponenttien sijoittelusta.
Samanaikaisesti Oulun kanssa semifinaalit kisattiin myös Nurmijärvellä ja Jyväskylässä. Kultakin semifinaalipaikkakunnalta loppukilpailuun pääsee kaksi parasta ja näiden lisäksi koko ryhmästä kaksi muuta pistemäärien perusteella. Loppukilpailut järjestetään osana ammattitaidon SM-kilpailuja Joensuussa 31.1.-2.2.2007.
Oulusta Joensuun finaaliin lähtevät varmuudella Rauli Makkonen Pohjois-Karjalan ammattiopistosta Joensuusta ja Aki Utoslahti Oulun seudun ammattiopiston Myllytullin yksiköstä.
Lopullinen tähtäin on vielä kauempana, sillä Taitaja 2007 -kilpailuilla etsitään Suomen edustajia WorldSkills taito-olympialaisiin, jotka pidetään syyskuussa 2009 Calgaryssa, Kanadassa.