Elektrobit-konserniin kuuluva Elektrobit Microwave on tehnyt Suomen kalleimman radion. Radiolle kertyi hintaa noin 50 omakotitalon verran eli 8 miljoonaa euroa. VTT:n johdolla Planck-luotaimeen kehitetty äärimmäisen herkkä ja erittäin suuritaajuinen radiovastaanotin mittaa varhaisesta maailmankaikkeudesta peräisin olevaa kosmista taustasäteilyä, josta selviävät muun muassa universumin ikä ja rakenne.
Euroopan avaruusjärjestön ESA:n Planck-luotaimessa on 1,5-metrinen radiokaukoputki ja kaksi radiovastaanotinta. Toinen mittaa matalampaa taajuutta, toinen korkeampaa.
Suomalaiset suunnittelivat ja rakensivat matalataajuisen vastaanottimen vaativimmat osat. Kehitystyötä johti VTT ja vastaanottimen rakentamisesta ja testaamisesta vastasi Elektrobit Microwave, joka on Elektrobit-konserniin kuuluva juridinen yhtiö.
Radiovastaanottimia asennetaan parhaillaan luotaimeen, joka laukaistaan avaruuteen vuonna 2008. Vastaanottimien valmistaminen edellytti useita uusia teknisiä ratkaisuja. "Periaatteessa Planckin vastaanotin toimii kuin kideradio", toteaa MilliLabissa (Millimetre Wave Laboratory of Finland), VTT:llä työskentelevä professori Jussi Tuovinen. Hän vastaa Suomen Planck-hankkeen laiterakentamisesta.
Kosmisen taustasäteilyn taajuus on miljoona kertaa suurempi kuin tavallisen radiolähetyksen. Niinpä lanka-antennin sijasta käytetään lautasantennia eli radiokaukoputkea ja kiteen sijasta diodeja ja vahvistimia, joilla signaali vahvistetaan 500 000-kertaiseksi. "Vastaanottimen arvokkaimmat osat ovat vahvistimen puolijohdesirut, jotka maksavat 0,5 miljardia euroa kilo. Onneksi 1,4 neliömillin kokoisia mikrosiruja ei tarvita kilokaupalla", Tuovinen toteaa.
Hankkeessa kehitettyä teknologiaa voidaan käyttää myös jo nyt muun muassa turvatarkastuksiin, kulkuneuvojen havaitsemiseen sumun läpi ja tietoliikennesovelluksiin. Tämän lisäksi tekniikka sopii esimerkiksi tarkkoihin pilvitutkiin ja ainutlaatuisten tähtitieteellisten kohteiden löytämiseen.
Marko Koski Elektrobitista kertoo, että työ on käytännössä tehty Elektrobitin Kauniaisten yksikössä. Kosken mukaan Elektrobitillä on osaamista myös korkeamman taajuuden laitteisiin, kuin massamarkkinoilla tällä hetkellä on.
Trendi tietoliikenteessä on, että laitteet menevät yhä korkeammille taajuuksille. Silloin saadaan suurempia kaistanleveyksiä käyttöön ja pystytään siirtämään suurempia määriä tietoa.