Biologit ovat löytäneet elefanteista taidon, jota näillä kärsäveijareilla ei aiemmin olla todettu. On osoittautunut, että elefantit ovat kovan luokan imitaattoreita. Oli kyseessä sitten kuorma-autojen tai luomakunnan muiden otusten ääntelyn jäljitteleminen.
Orpojen elefanttien yhteisössä Kenian Tsavossa asusteleva kymmenenvuotias naaras Mlaika pystyy matkimaan rekkojen ääntä, vaikka ne huristelisivat ohi kolmen kilometrin päässä Mlaikan aitauksesta.
Myös afrikkalainen heppu Calimero, 23, kehittyi melkoiseksi taituriksi imitoinnin saralla asuttuaan 18 vuotta Sveitsissä Baselin eläintarhassa kahden aasialaisen elefanttirouvan kanssa.
Calimero matkii rouvien puhetta niin hyvin, että siinä riittää taajuuksia mittaavan laitteen käyttäjillä ihmettelemistä enemmän kuin Juhani Ahon Matilla ja Liisalla junan nähdessään.
Elefantti ei ole ainoa otus, jolla on taipumuksia imitointiin. Harrastusta on todettu myös delfiineillä, linnuilla ja lepakoilla.
Eikä sovi unohtaa ihmistäkään, jonka lisäksi elefantti nyt on saanut kunnian olla toinen maankamaralla tassutteleva imitointiin kykenevä otus.
Tutkijat pitävät todennäköisenä, että matkimiskyky auttaa elefantteja säilyttämään yksilöllisyytensä elefanttimaailman muuttuvassa sosiaalisessa ryhmittymisessä.