Elefantit eivät halua kävellä ylämäkeen, vaan viettävät suurimman osan ajastaan tasaisella maalla, kertoo BBC:n raportoima tuore tutkimus. Syynä lienee yksinkertaisesti se, että kiipeäminen vaatii tonnien painoiselta eläimeltä valtavia ponnistuksia ja kuluttaa kosolti energiaa.
Selvittääkseen elefanttien tapoja tutkijat kiinnittivät Pohjois-Keniassa asustavien yksilöiden niskaan GPS-paikantimia, jotka kertoivat eläinten olinpaikan aina parin tunnin välein. Näin saatiin selville, että elefantit eivät juuri viihdy mäkisillä alueilla ja pyrkivät kiertämään ne tykkänään. Tuloksia voidaan käyttää mm. eläintensuojelun suunnittelussa.
Tutkijoiden mukaan täysikasvuinen elefantti kuluttaa ylimääräiset 25 000 kaloria jokaista metrin nousua kohden. Se on hulppeat 2 500 prosenttia enemmän kuin mitä tasamaalla tarvitaan. Toisaalta myös alamäessä elefantti joutuu ponnistelemaan, tällä kertaa jarruttaakseen vauhtiaan.
Poikkeuksiakin toki on. Eräs kenialaisnorsu eleli koko ikänsä Mount Kenia -vuoren rinteillä yli neljän kilometrin korkeudessa.