Irak esitteli perjantaina kansainväliselle toimittajajoukolle kahta ohjustukikohtaa "paljastaakseen valheet", joita Yhdysvallat on esittänyt sen kielletyistä aseista.
Matkan kohteina olivat Al-Rafahin ja Al-Moutassemin sotilasalueet, missä toimittajille vakuutettiin Irakin toimivan YK:n määräysten puitteissa. YK:n asetarkastajat ovat myös tutkineet molempia kohteita useaan kertaan, Irakin edustajat huomauttivat. Al-Rafahissa johtaja Ali Jassem esitteli toimittajille kahta ohjusten koelaukaisualustaa.
Toista oli Jassemin mukaan käytetty vain alle 150 kilometrin kantaman al-Samoud ohjusten laukaisuun, mikä ei riko YK:n asettamia määräyksiä. Toista laukaisualustaa ei ole hänen mukaansa käytetty ollenkaan.
Powell esitteli tukikohtien satelliittivalokuvia YK:n turvallisuusneuvostossa keskiviikkona osana Irakin-vastaista todistusaineistoa, joka hänen mukaansa todistaa Irakin rikkoneen YK:n päätöslauselmia, jotka velvoittavat Irakia luopumaan joukkotuhoaseista.
Blix kiitti,
ElBaradei torui
YK:n asetarkastajat pääsivät perjantaina haastattelemaan ensimmäistä kertaa joukkotuhoaseista mahdollisesti jotain tietävää tiedemiestä ilman irakilaisviranomaisten valvontaa.
Haastateltavana oli biologi Sinan Abdel Hassan Mohi, jota tentittiin YK:n tiedottajan Hiro Uekin mukaan kolme ja puoli tuntia. YK:n asetarkastajien johtajan Hans Blixin mukaan haastattelun järjestyminen näyttäisi olevan merkki Irakin yhteistyöhalukkuudesta.
"Näyttää siltä, että he yrittävät tosissaan", Blix kertoi toimittajille Wienissä. Hän kuitenkin peräsi Irakilta "huomattavasti lisää" näyttöjä.
Kansainvälisen atomienergiajärjestön IAEA:n pääjohtaja Mohamed ElBaradei oli puheissaan jyrkempi.
Hänen mukaansa asetarkastukset ovat edelleen "vaihtoehto sodalle", jos Irak osoittaa suurempaa yhteistyöhalukkuutta valvontalentojen ja ilman irakilaisviranomaisten valvontaa tapahtuvien asiantuntijoiden haastattelujen järjestämisessä.
"Hetki on ratkaiseva ja meidän osoitettava nopeaa edistymistä ja voimakasta muutosta Irakin osalta", hän tähdensi Larnakassa. ElBaradei saapui perjantaina Kyprokseen, mistä hän matkustaa Blixin kanssa lauantaiksi Bagdadiin.