Amerikkalaisista elatusapua lapsilleen maksamaan tuomituista vanhemmista vain kaksi kolmannesta todella maksaa lastensa elatuksesta. Avun maksamista pystyy pakoilemaan helposti muuttamalla osavaltiosta toiseen ja vaihtamalla silloin tällöin työpaikkaa.
Viranomaiset eivät ole myöskään kovin tehokkaasti etsineet maksuja pakoilevia. Sosiaali- ja terveysministeriö on kuitenkin koettanut viime vuosina puuttua ongelmaan. Ministeriö on selvittänyt lähes viittätuhatta räikeää pakoilutapausta.
Usein maksuja pakoilevat ovat todella rahattomia, mutta näin ei ole laita viimeisimpien pidätettyjen kanssa. Viime viikolla tehdyssä, 23 osavaltioon suuntautuneessa suur-iskussa verkkoihin tarttui yli 60 varakasta elatusmaksujaan laiminlyönyttä isää. Kolmeakymmentä pakoilijaa etsitään edelleen.
Ei rahasta kiinni
Kiinni saatiin mm. yli miljoona dollaria vuodessa tienaava ammattilaisjalkapalloilija, jolla oli velkaa elatusmaksuja yli 100 000 dollaria (euroa). Kaikkiaan pidätetyt olivat velkaa yli viisi miljoonaa dollaria (euroa). Yksi heistä ei ollut maksanut taalaakaan 16 vuoteen.
Liittovaltion lain mukaan on rikos muuttaa maksuja pakoon toiseen osavaltioon, jos rästejä on kasaantunut yli vuoden ajalta tai niitä on yli 5 000 dollaria (euroa). Pidätetyt joutuvat maksamaan velkansa ja isot sakot. Lisäksi he voivat joutua vankilaan kahdeksi vuodeksi.
"Nämä vanhemmat ovat kykeneviä suorittamaan taloudelliset velvoitteensa lapsilleen, mutta he ovat toistuvasti kieltäytyneet antamasta tukea, jonka he ovat velkaa", sanoi sosiaali- ja terveysministeri Tommy Thompson.
Hän toivookin, että pidätykset viestittävät pakoilijoille, että heidän jäljillään ollaan.