Kauppatori ja Oulun keskusta kaipaavat kipeästi toimintaa ja elämää myös talvikautena. Parhaimmillaan Kauppatorille Ahtisaaren aukion pysäköintipaikalle suunniteltu Elämysten talo tarjoaa uuden toimintaympäristön ja talvisen olohuoneen jatkeen varsinkin, kun nykyisen Autotorin paikalle kaavaillaan tapahtumatoria. Talon toiminnallista sisältöä ei ole tarkemmin määritelty, kunhan rakennuksessa tapahtuva toiminta kehittää ja edistää torinrannan ympärivuotista käyttöä.
Voisi hyvin kuvitella, että talossa olisi tiloja, jotka mahdollistavat erilaisten pienimuotoisten tapahtumien, näyttelyiden, seminaarien ja myyjäisten järjestämisen. Teknologiakaupungin yritykset voisivat esitellä tiloissa uusimpia tuotteitaan ja innovaatioitaan. Erilaiset palvelupisteet, toimistot, yritykset ja kahvilat voisivat myös sijoittua kaupungin parhaalle paikalle, keskelle luontevia kulkureittejä. Jos rakennuksen ensimmäinen kerros olisi avoin ja läpinäkyvä, yhdistäisi talo torinrannan eri toiminnot yhteen ja helpottaisi läpikulkua alueella.
Torinranta on muutoksen kourissa. Torin toisella laidalla kauppahallin eteläpäädyssä vireillä oleva gasthaus ja katettu talvitori samoin kuin hotelli Hiltonin varaus kirjaston ja teatterin kupeessa Vännmannin saaressa muokkaavat alueen luonnetta merkittävästi. Puhumattakaan, jos Hevossaaren ideoitu 3D-elämyspuisto saa jossain vaiheessa kantavuutta.
Oulussa on huikaisevan kauniita paikkoja ja kesäisestä torista ja Rotuaarista on tullut oululaisten ja matkailijoiden olohuone. Kesää huomattavasti pitempänä talvikautena toimeliaisuus kuitenkin hiipuu ja elämää torinrannassa rytmittävät vain muutamat järjestetyt tapahtumat. Kauppahalli, teatteri, kirjasto, hotelli ja rannan ravintolat keräävät asiakkaita, mutta muuten tori nuokkuu talviunta.
Asioita ei ole syytä jäädä jappasemaan vuosikausiksi, vaan panna Elämysten talon suunnitelmat ripeästi toteutuksen asteelle. Vaarana on, että keskustan kehittäminen hidastuu entisestään, jos asioista ruvetaan kiistelemään, kuten kallioparkin kohdalla valitettavasti kävi. Hidastelu ja päättämättömyyden tila on vahingoittanut keskustan kehittämistä jo tarpeeksi.
Torinrannan suunnittelussa liikutaan kaupunkikuvallisesti keskeisellä paikalla. Torinrannan rakennus- ja rantamiljöö aittoineen muodostavat historiallisesti arvokkaan ja herkän kokonaisuuden, jonka suunnittelu vaatii erityistä huomiota. Rantakadulla on hienosti entisöityjä arvorakennuksia uudisrakennusten rinnalla. Pikisaaren miljöö on onnistuttu säilyttämään lähes sellaisenaan. Silmä on tottunut myös betoniseen teatteriin ja kirjastoon. Jokainen sukupolvi jättää kaupunkikuvaan jälkensä.
Torinranta, Pikisaari ja Pokkitörmälle rajautuva alue muodostavat ainutlaatuisen kokonaisuuden. Uudisrakentamisessa on yhdistettävä alueen luonne ja kaupunkilaisten tarpeet niin, että torinannasta tulee aidosti toimiva paikka oululaisille läpikulun sijaan.