Elämäkertakirjoittaminen elää vahvaa nousua. Kärsämäen kunnassa Pohjois-Pohjanmaalla on innostuttu elämäntarinoista niin, että niiden ympärille on kohonnut festivaali.
Elämäntarinoita eri puolilta pyörittelevä tapahtuma järjestetään loppuviikosta. Eurooppalainen elämäntarina -festivaalin runkona on keskustelu, jota käydään sekä perjantaina että lauantaina kymmenen alustajan voimin. Alustajat ovat tutkijoita ja taiteilijoita, ja he tulevat seitsemästä eri maasta.
Suomesta festivaalilla alustavat muun muassa professori J.P. Roos ja toimittaja Umayya Abu-Hanna. Aiheena ovat erityisesti universaalit elämäntarinat. Lisäksi keskustellaan kotipaikan ja äidinkielen merkityksestä sekä itsesensuurista elämäkertakirjoittamisessa.
Festivaalilla valitaan myös Suomen ensimmäinen tarinaniskijä. Tarinankerrontakilpailuun on ilmoittautunut kymmenkunta osanottajaa.
Kärsämäellä sijaitsevan Elämäntarina-akatemian projektipäällikön Anu Perttusen mukaan on sattuman kauppaa, että elämäntarinat pomppasivat pinnalle juuri Kärsämäellä.
"Reilut kolme vuotta sitten keskustassa jäi samaan aikaan tyhjilleen kaksi isoa rakennusta, joiden hyödyntämistä alettiin miettiä. Päätettiin ruveta elvyttämään kulttuurielämää tuomalla esiin uudenlaisia kulttuuriasioita", Perttunen muistelee.
Tuolloin perustettiin kirjoittajakoulutusta järjestävä Elämäntarina-akatemia, joka kurssittaa kirjoittajia ympäri Suomen. Samalla solmittiin myös Suomen Elämäntarinayhdistys ry, jossa on tällä haavaa yli 300 jäsentä. Eurooppalainen elämäntarina -festivaalille odotetaan paria sataa kävijää.