Toivola-kodin oppilaiden herkkä laulanta Martti Niemelän koulun uudessa juhlasalissa kävi suoraan juhlayleisön sydämeen. Kuorossa laulavat Saara Kaski ja Marko Niemi kehuvat opinahjoaan kivaksi paikaksi.
"Päivällä olen koulussa ja illalla harrastan kaikkea kivaa kavereiden kanssa", Saara Kaski kertoo perjantaina Toivola-kodin 80-vuotisen taipaleen juhlatuoksinassa Muhoksella.
"Toivola-koti on vakiinnuttanut paikkansa 80 vuoden aikana niin Muhoksella kuin koko Suomen mittakaavassa erityisosaamista tarjoavana palveluympäristönä. Uusimpana tulokkaana on Martti Niemelän koulu, joka on olennainen osa meidän toimintaa. Uusi koulurakennus otettiin käyttöön marraskuun alussa ja 80-vuotisjuhlan yhteydessä pidämme samalla koulun avajaisjuhlat", sanoo vammaispalvelujen vt. toimialajohtaja Merja Jarva Toivola-kodista.
Hän kertoo hiljattaisesta muutoksesta, jota toiminnassa on vuosien myötä tapahtunut. Ennen tarjottiin kehitysvammahuollonlain mukaisia palveluja, mutta tänä päivänä sijais-, avo- ja jälkihuollon palvelut ovat lisääntyneet lastensuojelun perusteella.
"Viimeisen viiden vuoden aikana lastensuojelulakiin perustuvat toimet ovat lisääntyneet meillä. Tämä saattaa heijastella muutosta, mikä yhteiskunnassamme on koko ajan tapahtumassa. Lastensuojelun tarve on valtakunnallisesti kasvanut, ja se näkyy myös vammaispuolella", Jarva sanoo.
Toivola-kodin suuresta perheestä kertoo se, kuinka entiset asiakkaat pitävät edelleen yhteyttä ja mielellään saapuvat juhliin. Mervi Jarva lupaa tulevaksi elokuuksi jälleen uudet juhlat, jonne kutsutaan vanhoja ja uusia asiakkaita tapaamaan toisiaan ja viihtymään.
"Vanhimmat asiakkaamme ovat olleet liki neljänkymmenen vuoden ajan palvelujemme piirissä: He ovat tulleet Toivola-kotiin seitsemän vuoden iässä ja ovat nyt yli 40. Edelleen he saattavat nauttia Toivola-kodin asumispalveluista ja olla mukana toiminnoissa.
Viimeisen kolmen vuoden aikana Toivola-kodissa on tehty tiivistä työtä autismin ja aspergerin ja kuntoutuksen kehittämisessä. Jarva sanoo, että Toivola-koti on Pohjois-Suomen suurin palvelujen tuottaja, ja siihen heillä on erityisosaamista.
Hän kertoo monipolvisesta sosiaalisesta kuntoutuksesta ja terapiatarjonnasta aina ratsastusterapiasta lähtien. Toivola-kodissa on asiakkaita noin 180 ja heidän keski-ikä on noin 20 vuotta. Heitä on ympäri Suomea aina Helsingistä Inari-Pello -akselille.
"Nuorten Ystävät on hyvin merkittävä järjestö: Sen avulla porskutamme tässä eteenpäin", Merja Jarva kehuu.