Perjantai elokuun 15. päivä kello 11.01 pitäisi olla merkittynä Hanna-Maria Seppälän kalenteriin kultaisin merkinnöin, tai hopeisin - tai edes pronssisin. Tuolla kellonlyömällä kahdeksan maailman parasta naisuimaria ponnistaa lähtötelineeltä Pekingin olympia-altaaseen tavoitteenaan 100 metrin vapaauinnin olympiavoitto.
Seppälä aikoo olla tuossa joukossa.
"Tavoitteena on saavuttaa mitali päämatkallani 100 metrin vapaauinnissa", 23-vuotias Seppälä kertoo kotisivullaan.
Satasen lisäksi keravalaisuimari aikoo kisata sadan metrin selkäuinnissa sekä 50 metrin vapaassa, missä hän tavoittelee loppukilpailupaikkaa. Joka tapauksessa luvassa on parannusta Sydneyn ja Ateenan kisojen tuloksiin.
Seppälä on elämänsä kunnossa, uskoo oululainen entinen mestariuimari Maarit Sihvonen. Hän on säännöllisesti yhteydessä erityisesti Seppälän valmentajaäitiin Mirjami Seppälään. "Toivon, että Hanna-Maria onnistuu tosi hyvin. Kaikki mahdollisuudet siihen ovat, sillä hänellä on fysiikka kunnossa ja pää kestää", Sihvonen sanoo.
Kuntohuipun onnistumista enteilevät tänä vuonna uidut Euroopan ja Pohjoismaiden ennätykset. Seppälä on tämän vuoden maaliskuun jälkeen petrannut ennätyksiä tiuhaan tahtiin. Heinäkuun alussa hän ui päämatkansa uudeksi ennätykseksi 52,44 lyhyen radan SM-kisoissa Seinäjoella.
Ennätystä
on petrattava
Vaikka mitali on ääneen lausuttu tavoite, Mirjami Seppälä ei vielä aio keitellä mitalikahveja.
"En tiedä, onko Hanna-Maria elämänsä kunnossa, mutta ainakin hyvässä kunnossa. Suunta on eteenpäin. On saatu treenattua aika lailla niin kuin pitääkin", iloitsee Mirjami Seppälä.
Olympialaisissa kisataan pitkillä radoilla, missä Seppälän ennätys on 54,00. Ero maailman kärkeen on vielä reilun sekunnin. ME on Australian Libby Trickettin viime maaliskuussa kellotettu 52,88.
"Olympiafinaaliin pääsemiseksi Hanna-Marian pitäisi parantaa ennätystään. 54,00 ei välttämättä riitä. Toisaalta siellä kaikki on hyvin pienestä kiinni. Joku voi epäonnistua ja joku toinen taas onnistua", Mirjami Seppälä arvioi.
Parhaillaan Hanna-Maria Seppälä harjoittelee viimeistä viikkoa kotimaassa. Ensi sunnuntaina uimari ja valmentaja matkaavat Singaporeen, missä harjoitellaan aina olympialaisten kynnykselle saakka.
Yksi syy on Pekingin ilmansaasteissa.
"Saasteista on puhuttu paljonkin ja juuri niiden haittojen minimoimiseksi menemme Pekingiin vasta kolme päivää ennen kisoja. Toinen syy on se, että Singapore on samalla aikavyöhykkeellä, joten ei tule rasitusta aikaerosta", Mirjami Seppälä sanoo.
Luottamus ja leirit toimivat
Tavoitteeseensa päästäkseen Seppälän pitää uida alku- ja välierien uinnit yhteenlaskien yhteensä kuusi 50 metrin altaanmittaa, 300 metriä.
Mutta sitä on edeltänyt tuhansien kilometrien harjoittelu. Hanna-Maria Seppälän menestystä on rakennettu pitkään ja huolella. Maarit Sihvonen huomasi Seppälän lahjakkuuden jo liki kymmenen vuotta sitten. Nuoren uimarin ja valmentajan määrätietoisuus lupasivat paljon.
"Molemmat ovat valmiita satsaamaan urheilun eteen. Heillä on selvät tavoitteet, he ovat erittäin päämäärätietoisia ja heillä on syvä luottamus toisiinsa kaikessa. Lisäksi he tykkäävät leireillä paljon ja omaksuvat sieltä helposti uusia asioita, vaikka heillä on oma linjansa."
"Leireillä saa harjoitella muiden maiden kovien uimareiden kanssa. Sen vaikutus on etenkin henkisellä puolella. Kun kaikilla on kova motivaatio ja kaikki ovat tosissaan, harjoittelu on ihan erilaista kuin yksin, vaikka Hanna-Maria paljon harjoitteleekin yksin", Mirjami Seppälä sanoo.
Seuraajat
harvassa
Seppälä murtautui kotimaisen uinnin huipulle jo 14-vuotiaana vuonna 1999, kun hän teki 100 metrin sekauinnin Suomen ennätyksen. Aika oli tuolloin maailmantilaston seitsemänneksi paras. Samana vuonna hän ui myös 50 metrin SE:n sekä voitti ensimmäisen arvokisamitalinsa; pronssia 50 metrin vapaauinnissa nuorten EM-kisoissa Moskovassa.
Seppälä muuttui nopeasti nuoresta lupauksesta Suomen ennätyksiä murskaavaksi kestomenestyjäksi, joka hätyytti muiden maiden kovimpia uimareita.
Esimerkiksi vuonna 2001 Seppälä oli jo ikäluokkansa maailmantilaston kolmantena. Tuolloin MM-kisat pidettiin Japanin Fukuokassa, missä Seppälä jäi niukasti 100 metrin vapaauinnin välieristä. Maailman kärkiuimarit olivat kymmenisen vuotta Seppälää vanhempia.
Lopullinen jättipotti tuli maailmanmestaruuden myötä vuonna 2003.
Seppälän uintiura maailman huipulla voi jatkua vielä vuosia, mutta onko Suomen uinti jäänyt yhden kärjen varaan?
"Tilanne on aika hyvä, sillä hyvää, nuorta polvea on tulossa, kuten Noora Laukkanen Oulusta", Hanna-Maria Seppälä totesi huhtikuussa Vuokatissa.