Oulun katukuvassa on viime aikoina käyskennellyt salaperäisen oloinen mies nimeltä Don Walsh. Kukaan ei tunnu tietävän Walshista juuri muuta kuin sen, että hän on 6. syyskuuta avattavan Oulu 2008 -elämyspuistohankkeen alullepanija.
Perusteellisen, reilun tunnin mittaisen haastattelusession perusteella Walsh vaikuttaa välittömältä ja jämptiltä kaverilta, jolla on omituinen viehtymys hanaveteen. Hän maistelee vettä kuin laadukasta konjakkia, kurluttelee ja purskuttelee sitä suussaan, välillä sylkäisee sen takaisin lasiin.
Kovin helppo haastateltava Walsh ei ole. Hän kyllä puhuu paljon, mutta tuon tuostakin hän tuntuu eksyvän omiin maailmoihinsa kertomaan mitä ihmeellisimpiä yksityiskohtia, jostain tärkeäksi kokemastaan.
Vaikka Walsh on hyvin innostunut ja ylpeä aikaansaannoksistaan, ei häntä ainakaan itsekeskeiseksi voi haukkua. Walsh puhuu paljon mieluummin elämyspuistosta kuin itsestään. Henkilökohtaisuuksia kysyttäessäkin hänen vastauksensa kääntyy lopulta elämyspuistoon. Puiston voi melkein sanoa olevan hänen persoonansa.
Elämyspuistojen suunnittelijana Walsh on eräänlainen tutkija-professori. Hän kaivelee loputtomasti tietoa kulloisestakin kohteestaan ja pyrkii ehdottomaan autenttisuuteen. Kaiken lisäksi hän on äärimmäisen kiinnostunut siitä, miten ihmiset elämyspuistossa käyttäytyvät.
Walshin aikaisemmin luomia eri aikakausiin erikoistuneita elämyspuistoja ovat olleet muiden muassa läpimurtoteos New York 1964 ja sitä seuranneet Reykjavik 2072, Mtwara 1995 ja Rooma 27 eKr.
"Tapasin Toni Alatalon alun perin elämyspuistokonferenssissa. Haaveenamme oli jo silloin tehdä New York 1964", Walsh kertoo.
Walsh ja Alatalo tekivät aluksi vain pienempiä kokonaisuuksia erinäisille tahoille, mutta vähitellen he tapasivat muitakin alasta kiinnostuneita. Nimenomaan nämä muut perustivat lopulta Kadonnut kaupunki Oy:n.
Mutta miksi ihmeessä Walsh on tilannut Kadonneelta kaupungilta Oulu 2008 -elämyspuiston?
"Oulu oli sellainen hetki maailmanhistoriassa, että silloin kaikki oli vielä aitoa. Sen jälkeen erinäiset poliittiset tapahtumat muokkasivat maailmaa keinotekoiseksi. Ihmiset kaipaavat aitoon, alkuperäiseen ja koskemattomaan, sellaiseen maailmaan, joka on arvaamaton ja täynnä virheitä", Walsh selvittää.
Walsh ei tahdo pysyä housuissaan kuvaillessaan, millaisen Kadonneen kaupungin insinöörit ovat Oulu 2008:sta tehneet. Hänen mukaansa kuumimpia elämyksiä tulevat olemaan ukkosmyrsky, uintireissu Oulujoessa, päiväunet, häpeän tunne sekä aterian valmistaminen ja nauttiminen alkuasukkaan kanssa.
Tällä hetkellä elämyspuisto Oulu 2008:n valmistelut alkavat olla loppusuoralla. Ensimmäiset Walshin opastamat retket tehdään ensi viikolla Oulun Musiikkivideofestivaalien yhteydessä.
Kaiken suunnittelutouhun ohella Don Walsh keikkailee dj:nä ja järjestää klubeja. Musiikista ja dj-touhusta hän innostui toden teolla ruvettuaan tutkimaan Oulun vuoden 2008 musiikkityylejä. Musiikki on merkittävä osa elämyspuiston henkistä maastoa, se elävöittää kaupunkia.
Vaikka Walshilla on dj-keikoilla usein roimasti kimalletta yllään ja M.A. Nummisen aikanaan tunnetuksi tekemä jänismyssy päässään, pukeutuu hän omasta mielestään kuin kuka tahansa oululainen. Ilman pieniä ylilyöntejä mies olisi kuin ilmetty oululainen näyttelijä-tanssija Sami Henrik Haapala.
Don Walshin kaupunkiretki torstaina 21.8. klo 19. www.kadonnutkaupunki.net