Unst, Norjan ja Skotlannin välissä sijaitsevista Shetlandinsaarista pohjoisin, kuulostaa hankalalta paikalta säästää lämmityskuluissa. Kuumimpinakaan kesäpäivinä mittari harvoin näyttää yli 18 astetta.
Michael ja Dorothy Reaa se ei hidastanut. Eläköityneen brittipariskunnan kodin tavoitteena on olla zero carbon house, täysin päästötön kotitalous. Talo on rakennettu kokonaisuudeksi niin, että yksittäiset menetelmät hyödyntävät toisiaan.
Ulkona tuulee ja vihmoo vettä, mutta keittiöstä on lämmin katsella ulos. Takapihalla kasvaa ruokaa pienessä, vielä keskeneräisessä kasvihuoneessa. Jossain vaiheessa siirrytään vesiviljelyyn, eli kasvit kasvatetaan mullan sijaan ravintoliuoksessa. Led-valoilla luodaan keinotekoisia vuodenaikoja.
- Silloin tomaatteja voidaan saada viisi satoa vuodessa, Michael Rea sanoo.
Vuosikymmenten haave
Reat menivät naimisiin vuonna 1965. Jo tuolloin Michael haaveili nollaenergiatalon rakentamisesta. Unstiin he ihastuivat 80-luvulla, kun Dorothy kävi Shetlandissa käsityömatkalla. Myöhemmin hän halusi palata matkailemaan saarille toistamiseen.
- Sanoin Michaelille, että hän voi tulla mukaan, mutta vaikkei tulisikaan, minä menen joka tapauksessa.
Taloprojekti alkoi vuonna 2002. Koska konsepti oli uudenlainen ja uniikki, jo pelkkä lupien saaminen kesti useita vuosia.
Yhteensä talon rakentaminen maksoi noin 210 000 puntaa (noin 290 000 euroa). Michael Rea arvelee, että ilman sponsoreita hintalapussa olisi ollut noin 60 000 puntaa (noin 83 000 euroa) lisää. Moni yritys halusi olla mukana projektissa, joten materiaaleja tuli sekä lahjoituksina että alennettuun hintaan.
Samalla kuitenkin Unstin syrjäinen sijainti kasvatti kuluja.
- Vaikka talon rakentaminen muualle olisi ollut halvempaa, sillä ei ole väliä. Monesti puutarhassa istun portaille ja vain ihailen fantastista näkymää. Olemme etuoikeutettuja, koska voimme asua täällä, Michael Rea sanoo ja katsoo puuttomille nummille.
Insinööreille peiliin katsomisen paikka
Syrjäisyydestä huolimatta talo ei ole pysynyt salassa. Kiinnostuneita kävijöitä on ollut niin paljon, että pariskunta alkoi vuokrata talon toista makuuhuonetta bed&breakfast-tyyliin.
Suurinta osaa kiinnostaa nimenomaan talo: esimerkiksi monet maisteri- ja tohtoriopiskelijat kirjoittavat tutkielmia nollaenergia-asumisesta. Michael Rea kertoo saaneensa sähköpostia Kiinasta, jossa heidän talonsa keksintöjä halutaan hyödyntää viiden tuhannen talon ekokaupungin rakentamisessa.
Koska taloprojektia tuki esimerkiksi Skotlannin hallitus, Michael Rea on halunnut jakaa kokemuksiaan ja osaamistaan ilmaiseksi. Nyt konsultaatiomatkoja ja myös talon hienosäätöjä on hidastanut sairastelu.
Taannoin pariskunnan luona kyläili porukka insinöörejä, jotka Dorothy Rean mielestä suhtautuivat kummastellen siihen, ettei Michael Rea ole insinööri itsekin. Joku vierailijoista oli kysynyt, miten Reat tulivat rakentaneeksi moisen talon.
- Hermostuin ja kysyin, että miten te ette itse rakentaneet sitä? Jos me pystymme siihen täällä Unstissa, kuka tahansa voi tehdä saman missä tahansa, Dorothy Rea toteaa.