Venäjällä on alkanut suurin protestiaalto, jonka kohteeksi maan johto on joutunut sitten kaivostyöläisten lakkojen vuonna 1998. Presidentti Vladimir Putinin kaudella on ollut ennen näkemätöntä, että kadut olisivat täyttyneet hallituksen päätöksiä vastustavista mielenosoittajista.
Nyt tällainen ilmiö on alkanut. Eläkeläiset ja muut sosiaalisesti heikossa asemassa olevat ryhmät ovat tukkineet katuja ja kokoontuneet hallintorakennusten ympärille niin suurkaupungeissa kuin maakuntakeskuksissa pitkin laajaa Venäjää.
Syynä on kesällä tehty päätös, joka poisti eläkeläisiltä ja eräiltä muilta ryhmiltä neuvostoajalta perua olevia etuisuuksia, kuten vapaat matkat julkisissa kulkuvälineissä ja hyvin huokeat asumiskustannukset. Tilalle tuli rahallisia korvauksia, joita yleisesti pidetään riittämättöminä.
Laki tuli voimaan vuoden vaihteessa, ja pitkien juhlapyhien jälkeen totuus alkaa paljastua. Eläkeläisten niukat rahat eivät riitä. Lisää vaikeuksia, ja sen myötä protesteja on tulossa helmikuun alussa, kun ensimmäiset täysihintaiset laskut alkavat saapua.
Periaatteessahallituksen päätös on perusteltu. Neuvostoajan sosiaalietuudet ovat kansantalouden kannalta aivan keinotekoisia jäänteitä. Mutta samalla tosiasia on, että eläkeläisten toimeentulo Venäjällä on jo valmiiksi hyvin niukkaa, ja uudet kustannukset voivat olla monelle ylivoimaiset.
Pääministeri Mihail Fradkov on jo langettanut syyt alueille, joiden johdon vastuulla uudistusten käytännön toteutus on pitkälti ollut. Mutta Venäjän yhä keskitetymmässä valtajärjestelmässä jokainen tietää, että kaduilla ei marssita suinkaan aluejohtajia vastaan, vaan Vladimir Putinin hallinnon politiikkaa vastaan.
Monen alueen hallinnoissa on jo säikähtäneenä reagoitu erilaisilla pikapäätöksillä, joilla muun muassa matkoja tehdään taas edullisemmaksi. Mutta perusongelmat eivät näillä tempuilla katoa.
Putinille tilanne on erittäin kiusallinen. Kyseessä ei ole mikään poliittisten vastustajien voimanosoitus, vaan kansalaisten ilmeisesti ennalta suunnittelematon laaja protesti, ja sellaiset ovat vallanpitäjille aina vaarallisia. Nyky-Venäjällä on vaikea saada kuvaa siitä, millainen on Putinin aito kannatus. Riskialtein yhdistelmä on, että vaikutelmaa suursuosiosta pidetään keinotekoisesti yllä samaan aikaan kun kaduilla alkaa kuulua aivan muuta.
Eläkeläisillä on tässä vähiten menetettävää, sillä heillä ei nytkään ole juuri mitään.
paakirjoitus@kaleva.fi