Ilman eläkeläisten apua laitoksissa asuisi paljon enemmän ihmisiä kuin nykyisin, vanhemmat olisivat lapsen sairauden takia useammin töistä poissa ja moni sairas ja yksinäinen jäisi ilman ystävää. Eläkeläisten antaman avun taloudellinen ja yhteiskunnallinen merkitys on varsin suuri, selviää keskiviikkona julkaistusta selvityksestä nimeltä Vanhuuseläkeläiset yhteiskunnan voimavarana.
Eläkeläiset ovat terveempiä kuin ennen. Aktiivisina ihmisinä he myös käyttävät palveluja ja kuluttavat rahaa. Vanhuuseläkkeellä olevien määrä kasvaa nopeasti: noin 13 vuoden kuluttua joka neljäs suomalainen on täyttänyt 65-vuotta.
Ilman eläkkeellä olevan isoisän tai isoäidin apua moni pienten lasten vanhempi olisi pahassa pulassa. Joka neljäs 65-74-vuotias auttaa lastenhoidossa varsin usein. Myös 75 vuotta täyttäneistä lähes kymmenesosa hoitaa tarpeen vaatiessa lapsenlapsiaan.
Eläkeläisten tekemä omaishoito säästää vähintään 113 miljoonaa euroa yhteiskunnan varoja. Toisen arvion mukaan yli 10 000 ihmistä olisi laitoshoidossa, jos heillä ei olisi omaishoitajaa.