Elokuvaohjaaja Aki Kaurismäki sai torstaina tämän vuoden Eläinsuojelun Topelius-palkinnon tunnustuksena siitä, että hän on koko uransa ajan puolustanut eläinten oikeuksia. Palkinnon myöntää Helsingin eläinsuojeluyhdistys.
Kaurismäki on palkinnon antajien mielestä pistänyt itsensä rohkeasti likoon puolustaessaan eläinten oikeuksia, toiminut yhteiskunnan moraalin herättäjänä ja reagoinut nopeasti ja rohkeasti oikeudenmukaisuuden puolesta.
Julkisuudessa on eniten esillä ollut Kaurismäen kieltäytyminen Taideteollisen korkeakoulun kunniatohtorin arvonimestä vastalauseena sille, että sama arvonimi myönnettiin myös Marimekon toimitusjohtajalle Kirsti Paakkaselle. Marimekko oli hieman aiemmin hankkinut omistukseensa turkiksia tuotteissaan käyttävän Grünstein Oy:n.
Turkistarhauksen ohella Aki Kaurismäki on kyseenalaistanut eläinten häkkikasvatuksen, kosmetiikan testaamisessa käytetyt eläinkokeet ja eläinten metsästämisen.
Helsingin eläinsuojeluyhdistys perusti Topelius-palkinnon vuonna 1998 yhdistyksen perustajan Zacharias Topeliuksen juhlavuoden kunniaksi.