Ranuan eläinpuiston toimintaa pyritään monipuolistamaan rakentamalla alueelle kesäteatteri ja laajentamalla eläinpuiston linnaa safariyrittäjien tarpeisiin. Keskiviikkona julkistetussa maankäyttösuunnitelmassa väläytellään myös Ranuan majoituskapasiteetin lisäämistä karavaanialueella sekä mökkikylällä tai hotellilla.
Majoitustilojen toivottaisiin lisäävän kävijöiden viipymisaikaa, tällä hetkellä enemmistö eläinpuiston vierailijoista poikkeaa Ranualla päiväseltään. Hotellin ja mökkikylän rakentaminen vaatii kuitenkin hotelliketjun tai yksityisen yrittäjän kiinnostusta, suunnitelman muut investoinnit suunnitellaan toteutettavaksi eläinpuiston, Ranuan kunnan ja TE-keskuksen varoilla.
Konsulttityönä tehty maankäytön suunnitelma on kartoittanut myös eläinpuiston tämänhetkistä tilannetta niin kävijämäärien kuin rakennustenkin suhteen. Maasuunnitelman tavoitteena on lisätä puiston kävijämääriä joulu- ja kesäpiikkien ulkopuolella ja houkutella alueelle puiston toimintaa tukevia matkailutoimintoja.
"Kesäteatteri ja ohjelmapalveluyritysten toiminnan lisääminen monipuolistavat puiston toimintaa. Lavalle on tarvetta, sillä eläinpuistossa järjestetään monenlaisia tapahtumia", eläinpuiston johtaja Tommi Hinno sanoo.
Kesäteatterin rakentaminen ja linnan yrittäjätilojen laajennus on tarkoitus käynnistää ensi vuonna. Parin vuoden sisään rakennettavaksi suunnitellaan myös karhuihin liittyviä uusia näyttelytiloja ja karavaanarialuetta.
"Kävijämäärien suhteen olemme paremmassa asemassa kuin monet lappilaiset yritykset, sillä meille kesäkin on vilkasta aikaa. Silti kehittämisen varaa löytyy", Hinno toteaa.
Eläinpuiston linnan laajentamisen myötä paikallisten yrittäjien tarjoamat ohjelmapalvelut löytävät lähemmäksi kävijöitä. Talvisin puiston tuntumassa on jo vedetty huskysafareita, mutta tarkoitus on lisätä myös kesäaktiviteetteja.
"Vaatteidenvaihtotilat mahdollistavat husky- ja porosafarille lähtemisen kauemmaksi maastoon ja kelkkasafarien tekemiseen Ranua-Rovaniemi-Iso-Syöte-Kuusamo -akselille", Hinno sanoo.
Eläinpuiston Jaska-korppi on jo vuosia ilahduttanut kävijöitä juttelemalla häkin viereen pysähtyvien ihmisten kanssa. Jaska huutelee omaa nimeään, joo joota ja jostain syystä korpin sanavarastoon kuuluu myös matalalla äänellä sanottu Hong Kong.
"Jaska asui poikasena eräässä perheessä, joten se osasi puhua jo tullessaan meille parikymmentä vuotta sitten", Ranuan eläinpuiston vs. intendentti Mari Heikkilä kertoo.
Jaska oli osoittautunut liian vaaralliseksi perheenjäseneksi terävän nokkansa vuoksi, ja nykyäänkin sen häkin edessä varoitellaan nokkimisesta. Siihenkin Jaskalla on oma taktiikkansa.
"Jaska tykkää leikkiä kepeillä, ja se tarjoaa usein niitä myös vierailijoille. Paha vaan, että se valitsee niin lyhyen kepin, että yltää nokkaisemaan sen ottajaa", Heikkilä varoittelee.
Jaska on eläinpuiston tunnetuimpia eläimiä, mutta harva tietää sen olevan rouva. Puistoon tullessaan korppi osasi oman nimensä, joten sitä ei lähdetty muuttamaan. Sukupuolenmäärityksestä sai kärsiä myös Jaskan elinkumppani, korppiherra Justiina.
"Parikymmentä vuotta sitten Jussin ja Jaskan yhdessä asumista olisi pidetty arveluttavana, joten Jussista väännettiin Justiina."