Oulun yliopiston eläinmuseo aloitti toimintansa vuonna 1960 Ainolan kirjastorakennuksessa. Vuonna 1961 museo sai omat tilat eläintieteen laitoksen yhteydestä Oulun NMKY:n rakennuksesta.
Vuonna 1972 eläinmuseo muutti Åströmin entiseen nahkatehtaaseen ja siirtyi nykyisiin tiloihinsa Linnanmaalle vuonna 1984. Museo kartuttaa, hoitaa ja säilyttää kokoelmiaan, tekee eläintieteellistä tutkimusta ja ylläpitää näyttelyä.
Yleisölle avoin näyttely tarjoaa ikkunan Suomen eläimistöön ja eläintieteeseen. Esillä on yli 5 500 eläintä, joista selkärankaisia on 1 300 ja selkärangattomia yli 3 000.
Vuosittain kävijöitä museossa on noin 15--20 000.
Museo on avoinna maanantaista perjantaihin kello 8.30--15.45 ja sunnuntaisin kello 11--15.