Eläimet ovat useille kansainvälisille matkailijoille yksi tärkeimmistä syistä matkustaa Lappiin. Lisäksi eläinmatkailu tuottaa vuosittain yli 15 miljoonaa euroa välitöntä matkailutuloa.
Lapissa on noin 160 eläinmatkailupalveluita tarjoavaa yritystä. Jos huomioidaan myös välilliset vaikutukset, niin eläinten tuottama matkailutulo on selvästi 15 miljonaa euroa suurempi.
Noin kaksi kolmasosaa eläinmatkailun tuotoista tulee rekikoirista. Toiseksi eniten tuottavat poroihin liityvät toiminnot (3,5 miljoonaa euroa). Hevoset ja tarhatut villieläimet tuovat pottiin yhteensä 2 miljoonaa euroa.
Tulokset perustuvat Lapin yliopiston sekä Matkailualan tutkimus- ja koulutusinstituutin julkaisemiin selvityksiin.
Eläinten hyvä kohtelu tärkeää
Eläinaktiviteetit ovat maisemien ja luonnonilmiöiden ohella yksi tärkeimmistä syistä, joiden vuoksi kansainväliset matkailijat tulevat Lappiin. Suurten safaritalojen ja matkanjärjestäjien tarjonnassa eläimiin liittyvät matkailutuotteet ovat tärkeässä osassa.
Matkailijat ovat kuitenkin huolissaan eläinten kohteluun liittyvistä ongelmista, joita on ilmennyt matkailualalla eri puolilla maailmaa. Matkailijat eivät salli eläinten huonoa kohtelua missään olosuhteissa, ja he haluavat saada tietoa eläinten hyvinvoinnista erityisesti paikallista toimijoilta - matkailuyritysten henkilökunnalta ja paikallisyritysten sosiaalisen median kanavista.
Eläinmatkailuyritykset ovat pääasiassa kokopäiväisesti 1-2 henkilöä työllistäviä mikroyrityksiä. Koska ne työllistävät runsaasti sesonkityöntekijöitä, todellinen työllisyysvaikutus on huomattavasti suurempi.