Rantapallot pysyivät vielä tyhjinä taskuissa, mutta tiistaina se tapahtuu: toinen joukkueista, Blues tai Kärpät, tyrkätään väistämättä viettämään ennenaikaista kesälomaa.
Toinen lähtee, toinen jää.
Kaksi pelattua ottelua osoittavat, että play off -maailma elää ja voi hyvin. Intensiteetti, tunne ja taklaukset nousevat aivan uudelle tasolle, kun niitä verrataan runkosarjan tapahtumiin. Kevät on syystäkin niin jääkiekkoilijalle ja jääkiekkoilun ystävälle vuoden parasta aikaa.
Oulussa tiistaina nähdään ottelu, jolla on täydet edellytykset nousta klassikko-ottelujen harvaan joukkoon.
Bluesin taktiikka on selvä. Se pyrkii horjuttamaan Kärppien huipputaitavia tšekkejä; rappaa ja hiillostaa. Vaikka taktiikka osuikin sunnuntaina Espoossa Bluesin omaan nilkkaan, se saattoi välillisesti saada kärppäleiristä tärkeän tärkeän lenkin sivuun.
Pavel Rosa kuumeni jostain syystä totaalisesti niin, että hän lensi suihkuun. Pahimmassa tapauksessa Rosa ei saa pelata tiistaina Oulussa, mikä olisi Kärpille äärimmäisen paha takaisku - etenkin kun tšekkitauturi on viime aikoina nostanut tasoaan ja osoittanut olevansa pudotuspeleissä parhaimmillaan.
Mutta mitä Rosa sanoi tai teki - oli vielä sunnuntai-iltana täysi kysymysmerkki. Espoosta kantautuneiden tietojen mukaan toinen linjamiehistä oli havainnut jotain hävytöntä, joka liittyy käsimerkkeihin.
Kysymys ei ole mistään tavanomaisesta toiminnasta, sillä ne johtavat yleensä kymmenen minuutin käytösrangaistukseen. Nyt ottelupöytäkirjassa lukee "ottelurangaistus", mikä tietää automaattista vähintään yhden ottelua huolia.
Lopullisen rangaistuksen määrittelee SM-liigan kurinpitäjä Sampo Liusjärvi maanantaina. Voi vain kuvitella, kuinka kovaan paineeseen Liusjärvi joutuu, kun hän pohjustaa päätöstään. On ratkaisu mikä tahansa, puhetta ja parranpärinää riittää - niin puolesta kuin vastaan..
Niin kuin joka kevät pudotuspelien värikkäässä maailmassa.
Vastuuvalmentaja Hannu Aravirta joutuu valmennustiiminsä kanssa vaikea ratkaisun eteen. Kuka paikkaa Rosaa ketjussa, joka on tällä hetkellä yksi SM-liigan kuumimmista?
Kamil Kreps? Hyvä vaihtoehto, mutta silloin Miikka Salomäen johtama ketju joutuu nilkuttamaan.
Kristian Kuusela? Siinä tapauksessa Joonas Kemppaisen johtaman ketjun kemia kärsii.
Ilveksen voitto HPK:sta oli virkistävä ja tervetullut uutinen, sillä se takaa sen, että kilometrien nieleminen Oulun ja Jyväskylän välillä ei toteudu ainakaan ensi perjantaista lähtien. Jos nimittäin Kärpät kampeaa Bluesin nurin vielä toisenkin kerran, bussin nokka lähtee Oulusta 8-tietä Vaasan kautta Poriin - ja päinvastoin.
Kumpi joukkueista jatkoon pääseekään, Ässät saa kiistattoman edun. Patapaidat pääsevät taistoon hyvin levänneinä.