Marokkolainen kestävyysjuoksija Hicham el-Guerrouj julkisti hiljattain, että aktiiviura on ohi. Juoksemista yksi kaikkien aikojen parhaista keskimatkojen juoksijoista ei silti jätä. El-Guerrouj aikoo lähivuosina koluta läpi tukun maailman tunnetuimpia massamaratoneja, mutta puhtaasti omaksi ilokseen.
-- Haluan juosta kaikki maailman parhaat maratonit, ihan vaan huvikseni. New York, Lontoo, Chicago ja kaikki muut (huippumaratonit), el-Guerrouj sanoo.
Useamman vuoden mittaisen projektinsa el-Guerrouj aloittaa jo marraskuiselta New Yorkin maratonilta.
-- Jos treenaan kunnolla, pystyn ehkä alle kahden tunnin ja 25 minuutin aikaan. Tuollaisilla ajoilla ei uhata Paul Tergatin ME-tulosta (2.04.55), mutta kyse onkin nautiskelusta, el-Guerrouj sanoo.
El-Guerrouj kertoo juoksevansa nykyisin noin 12 kilometriä 3--4 kertaa viikossa. Uran päättäminen oli marokkolaisen mukaan vaikea päätös, mutta kun se oli viimein tehty, yöunetkin pahimmillaan vienyt stressi katosi.
-- Olen kilpaillut huipputasolla 18 vuotta, el-Guerrouj perusteli lopettamiseen johtanutta motivaation hiipumista.
Ateenasta uran mieluisin voitto
Uransa parasta kilpailua 31-vuotiaan marokkolaisen ei tarvitse miettiä pitkään.
-- Se oli Ateenan 1 500 metrin olympiavoitto. Kaikissa edellisissä olympialaisissa minun odotettiin voittavan, mutta hävisin. Ateenassa ihmiset uskoivat, että häviän jälleen, mutta voitin, el-Guerrouj sanoo.
El-Guerrouj voitti Ateenassa 1 500 ja 5 000 metriä. Tonnivitosen maailmanmestaruudet hän vei vuosina 1997, 1999, 2001 ja 2003. Marokkolainen pitää hallussaan myös 1 500 metrin, mailin ja 2 000 metrin ME-tuloksia.
-- Paras voittohan on lopettaa ura tällaisen menestyksen jälkeen, el-Guerrouj sanoo.