Kolme moottorikelkalla liikkeellä ollutta henkilöä eksyi sankkaa sumuun Haukiputaan edustan merialueella lauantai-iltana kello 18.30:n jälkeen.
Seurue oli matkalla yhdellä kelkalla Kropsun saaresta Kiviniemeen. Hälytyksen soittaneet etsityt kertoivat olevansa eksyksissä, mutta olivat löytäneet jäältä heijastimilla varustetuilla kepeillä merkityn kelkkareitin.
Etsintätehtävään hälytettiin alkuvaiheessa Virpiniemen merivartioaseman ilmatyynyalus. Merivartiosto valmistautui samalla laajentamaan etsintöjä vapaaehtoisen pelastuspalvelun etsintäryhmillä ja pelastushelikopteri Sepellä.
Matkapuhelinpaikannusta käyttäen etsinnät kohdistettiin Martinniemen edustan merialueelle. Samalla alueella on myös Haukiputaan kelkkailijoiden merkitsemä kelkkareitti Haukiputaalta Kemiin.
Eksyneet löytyivätkin suhteellisen hyväkuntoisina, mutta kylmissään tämän reitin varrelta Välikarin saaren koillispuolelta. Heidät kuljetettiin Virpiniemen merivartioasemalle.
Merialueella vallitsi illalla erittäin sankka sumu ja pakkasta oli reilut 20 astetta.