Oulu Pepino, mangostani ja kiwano eivät sano tavalliselle taatelin tallaajalle ehkä mitään. Kolmikko saattaa silti löytyä niinkin arkisesta paikasta kuin marketin hedelmähyllystä, juuri siitä miniananaksen ja omenapäärynän välistä.
"Eksoottiset hedelmät ovat eräänlainen imagokysymys", Citymarketin hedelmä- ja vihannesosaston vastaava Kimmo Jämsä sanoo. Tuottoa niistä ei saa paljoakaan, sillä esimerkiksi eteläafrikkalaisia kiwanoita myytiin viime viikolla vain yksi kappale.
Etelän hetelmiä ostavat etupäässä ulkomaalaiset ja paljon matkailleet. Kokeilunhaluiset pitävät joskus eksoottisten hedelmien iltoja, mutta monesti erikoisuudet jäävät hyllyyn.
"Mutta aina niitä menee vähintään se yksi, sillä minä maistelen jokaista hedelmää", Jämsä heittää. Yksittäisen hedelmän maku kuitenkin unohtuu helposti, sillä viime kesänä pelkästään kotimaisia omenalajikkeita oli maisteltavana kahdeksantoista.
Eksoottisten hedelmien hyllyn vakiotavarana pidetään vain mangoa, avokadoa, karambolaa ja limeä. Erikoisempien hedelmien valikoimaa vaihdetaan joka viikko, kun edelliset ovat kypsyneet liikaa.
Markkinoille tuodaan uusi hedelmä keskimäärin joka viides vuosi. Vaikka tahti on hidas, lajikkeita on niin runsaasti, etteivät kuluttajat monesti tiedä mihin hedelmää voisi käyttää.
"Paras tapa esitellä uusi hedelmä on pitää maistiaiset. Jonkin verran käytämme niitä myös salaateissa ja muissa resepteissä", Jämsä kertoo.
Pienissä tiloissa maistiaisia ei kuitenkaan voida järjestää kovin tiuhaan, koska käytävät ruuhkautuvat ihmisten jäädessä kokeilemaan uutuuksia.
Osastolle onkin ripustettu ohjevihkonen, josta saa tarvittavaa lisätietoa. Sen sivuilta selviää, että keltainen ja piikikäs kiwano kelpaa nautittavaksi sellaisenaan, mutta sopii myös booleihin ja pirtelöihin. Tumma mangostani kelpaa puolestaan hedelmäsalatteihin tai ruokien koristeeksi.
Joskus kuluttajat ottavat uutuudet mielelläänkin vastaan. Suomen nuorinta hedelmä, keltaista kiiviä on myyty kaupoissa kolme vuotta. Nykyään sitä menee lähes yhtä paljon kuin vihreää, perinteisempää serkkua.
Keskon valikoimissa on kolmekymmentä eksoottiseksi hedelmäksi luokiteltavaa lajia. Niiden osuus hedelmien myynnistä on kuusi tuhannesosaa, kun suomalaisten suosikit, banaani, appelsiini ja omena pitävät huolen 71 prosentista. Niiden menekki on kuitenkin nousussa. Keskolla niiden myynti on lisääntynyt puolella viime vuodesta.
Nyt erikoiset hedelmät saavat kuitenkin olla erityisen rauhassa, kun eteläisellä pallonpuoliskolla tuotettujen hedelmien hinnat ovat korkealla. Hedelmien varsinainen sesonki on talvella, kun kesällä eletään enemmän vihanneskautta.