Euroopan keskuspankki EKP päätti torstaina Frankfurtissa pitää euroalueen rahamarkkinoiden ohjauskoron ennallaan. Ohjauskorko pysyy siten 4,00 prosentissa, mihin EKP nosti sen viime kesäkuussa. Päätös oli markkinoiden odotusten mukainen.
EKP:n neuvoston korkopäätöksen taustalla oli euroalueen inflaation nopeutuminen selvästi keskuspankin kahden prosentin inflaatiotavoitetta nopeammaksi. Talouskasvu on myös pysynyt kohtuullisena, vaikka se on edelleen hidastunut.
Euroalueen inflaatio nousi tammikuussa 3,2 prosenttiin ja pysyi helmikuussa yhtä nopeana. Hintoja on nostanut varsinkin energian ja elintarvikkeiden kallistuminen.
EKP:n pääjohtaja Jean-Claude Trichet varoitti keskuspankin neuvoston kokouksen jälkeen euroalueen voimistuvista inflaatiopaineista.
"Kaikkein tuoreimmat tiedot ovat vahvistaneet hyvin voimakkaan lyhytaikaisen inflaatiopaineen olemassaolon", sanoi Trichet.
Euroalueen talouden perustekijät ovat Trichet´n mukaan yhä terveet ja talouden kasvu jatkuu. Keskipitkän ajan hintavakautta uhkaa hänen mukaansa kuitenkin rahamäärän ja luottojen "erittäin vahva" kasvu.
Euroopan keskuspankki laski torstaina euroalueen talouden kasvuennustetta ja nosti inflaatioennustetta. Euroalueen talous kasvaa uuden ennusteen mukaan tänä vuonna 1,7 prosenttia ja ensi vuonna 1,8 prosenttia. Kasvu on 0,3 prosenttiyksikköä aiemmin ennustettua hitaampaa.