Tom Bishopin ja John Mitchellin pyörämatkasta maapallon ympäri kahdessa vuodessa on takanapäin 3 000 ja edessä 17 000 kilometriä. Mikään hoppu maailmanmatkaajilla ei ole. 24-vuotiaat brittimiehet viipyvät Oulussa vajaan viikon. Siinä ajassa on ennättänyt saunoa, parhaimmillaan parikin kertaa päivässä, tutustua kaupunkiin ja paikallisiin baareihin. Oulusta matka jatkuu maanantain tai tiistaina Vaasan kautta Helsinkiin ja edelleen polkien Venäjän puolelle Pietariin.
"Pää on kunnossa ja jalat jaksavat", miehet vitsailevat ja kertovat, että normaali päivämatka on noin 100 kilometriä, mutta enemmänkin menee tarvittaessa.
"Kun poljimme Norjan ja Ruotsin puolelta Suomeen, päivämatkaksi kertyi huikeat 320 kilometriä", miehet kertovat. Euroopan laidalle Nordkappiin oli päästävä, mistä oli jo helpompi laskeutua Oulun korkeuksille.
Kun Bishop ja Mitchell valmistuivat viime vuoden puolella yliopistosta, idea matkasta syntyi. Bishop opiskeli politiikkaa ja kansainvälisiä suhteita Cambridgessa, Mitchell meribiologiksi Lontoossa. "Tyttöystäviä tai omia perheitä meillä ei ole, ei vakituisia työpaikkoja eikä enää asuntojakaan, joten olemme vapaita tulemaan ja menemään. Nyt ainoa turva elämässämme on pyörä ja teltta."
Matkajärjestelyjen suunnittelemiseen meni puoli vuotta. Kun matkakassa 14 000 euroa ja toistakymmentä spronsoria oli kasassa, matka alkoi 23. huhtikuuta Cambridgesta.
Muutama hyvin tärkeä periaate siivittää reissua. Matkan aikana miehet keräävät netissä varoja Lääkärit ilman rajoja -järjestölle. Toinen periaate liittyy luontoon ja kestävään kehitykseen. Matka taittuu ekologisesti polkemalla, meret ylitetään laivalla ja esimerkiksi Pietarista Shanghaihin Kiinaan matkataan junalla.
"Lentokonetta emme käytä", maapallon ilmastonmuutoksesta huolissaan olevat ekopyöräilijät painottavat.
Matkalla sattuu ja reissussa rähjääntyy. Ennen matkalle lähtöä kumpikin ajoi turhat hiukset ja parran pois. Karvaturreja ei enää tunnistaisi samoiksi siloposkiksi. Mitchell näyttää aivan Tom Hanksilta elokuvassa Tuuliajolla. "Parta ja hiukset ajetaan vasta matkan jälkeen kotona keväällä vuonna 2009", Mitchell kertoo.
Se, mitä alkumatkasta sattui, kirvelikin jo enemmän kuin parran kasvu. "Yhteensä 4 000 euron erikoisvarustellut pyörät varastettiin, kun olimme polkeneet matkasta vasta sata kilometriä." Onneksi uudet pyörät vietiin alkumatkasta, ennen siirtymistä laivalla Isosta-Britanniasta Norjaan ja Bergeniin. Muu ei auttanut, kun rukoilla sponsorilta uusia 27-vaihteisia erikoispyöriä.
Koska matkakassa ei ole rajaton, Bishop ja Mitchell harrastavat niin sanottua Couch surfingia eli sohvamajoitusta. Yöpaikkojen etsiminen hoituu netin välityksellä. Oulussa Jukka Kantolan vieraanvaraisuus ja pehmeä peti voitti tällä kertaa leirintäalueen kosteat oltavat. Kaliforniassa ennen tai jälkeen Alaskan matkan, miehillä on tarkoitus myös tehdä työtä baarissa tai hedelmäviljelmissä ja kerätä rahaa reissulle Meksikosta Venezuelaan.
Miesten matkapäiväkirjaa voi seurata netissä osoitteessa www.bishandjohn.com