Jos et voi voittaa, liittoudu, kehottaa vanha viisaus. Ostovoiman kasvaessa kotitaloudet kuormittavat entistä enemmän ympäristöä ja käyttävät energiaa. Mutta kulutus voidaan ohjata kestävän kulutuksen suuntaan, jolloin ei uhata ympäristön kestävää tasapainoa.
Kestävä kulutus ei tarkoita ostovoiman kasvun pysähtymistä eikä estä talouskasvua, korostettiin tiistaina Valtion taloudellisen tutkimuskeskuksen (VATT) tutkimusraportin julkistamistilaisuudessa.
Kotitaloudet kuluttavat energiaa ja ympäristöä voimakkaammin, kun suomalaiset muuttavat yhä enemmän suurten kaupunkien kehyskuntiin, yhä suurempi osa asuu yhden tai kahden hengen talouksissa ja kaikki hankkivat lisää sähköä kuluttavia laitteita. Autojen määrä ja yksityisautoilu lisääntyy, kuvataan vuoteen 2030 ulottuvaa suuntausta.
Tutkimushankkeessa selvitettiin vaihtoehtoja tälle perusuralle. Tutkittiin, kuinka kulutuksen ekotehokkuus kehittyisi, jos tuettaisiin varsinkin lapsiperheiden haluamaa kylämäistä asumismuotoa maaseudulla. Tällöin kylissä suosittaisiin etätyötä sekä sähköistä asiointia ja paikallisia palveluja. Yli 55-vuotiaille rakennettaisiin enemmän seniori-palvelutaloja keskusalueilla. Kaupunkilaisten haluamaa pientalojen uustuotantoa kohdennettaisiin kaupunkien ja kehyskuntien keskustoihin.
Tutkimuksen mukaan vaihtoehtoskenaarioissa esitetyillä toimenpiteillä voitaisiin edistää kulutuksen ekotehokkuutta. Hiilidioksidipäästöjen määrä vähenisi lähes kahdella miljoonalla tonnilla, eli noin 4 prosenttia kulutuksen aiheuttamista päästöistä Suomessa. Liikennepolttoaineiden kulutus olisi noin 10 prosenttia alhaisempi.
Vaihtoehtoskenaarioiden toimien toteuttaminen vaatisi erilaisia ohjauskeinoja muun muassa kaavoituksessa, tonttipolitiikassa, maankäytön hinnoittelussa ja maankäyttöön liittyvässä verotuksessa. Liikenneinfran ja aluesuunnittelun yhdistäminen hyödyttäisi sekä kansantaloutta että ympäristöä.
Tutkimukseen osallistuivat myös Kuluttajatutkimuskeskus, Tilastokeskus ja Valtion teknillinen tutkimuskeskus. Hanketta rahoittivat ympäristöministeriö sekä kauppa- ja teollisuusministeriö. Hallitus käsittelee ensi viikolla kestävän kehityksen ohjelmaa. Sen jälkeen ministeriöt miettivät yhdessä yhdyskuntarakenteen, liikenteen ja palvelujen hankinnan ohjelmaa.