Aika on eduskunnan enemmistön mielestä kypsä liberaalimmalle alko-holipolitiikalle. Vahvat oluet siirtyvät kohta ruokakauppojen hyllylle.
Vaikutukset jäänevät pienemmiksi kuin vuonna 1969, kun keskiolut tuli kauppoihin.
Nykyistä vahvempia alkoholijuomia saa ostaa ensi vuonna myös vähittäiskaupoista, ei vain Alkon myymälöistä. Alkoholilain uudistamisesta saatiin perjantaina eduskunnassa todellinen jännitysnäytelmä täpärine äänestyksineen. Hallituspuolueiden edustajille oli keskustan vaatimuksesta annettu vapaat kädet. Äänestyksissä oli hajontaa niin hallituksen kuin opposition riveissä.
Vahvojen alkoholijuomien myynnin laajentaminen on herättänyt kiivasta keskustelua puolesta ja vastaan. Tunteita herättävänä asiana asian käsittely venyi.
Vielä torstaina sosiaali- ja terveysvaliokunta asettui mietinnössään vastustamaan hallituksen ajamaa liberaalimpaa linjaa.
Valiokunta olisi pysyttänyt vähittäismyyntilupaa koskevan alkoholijuomien prosenttirajan ennallaan 4,7 prosentissa eikä nyt hyväksytyssä 5,5 prosentissa. Laki tulee voimaan maaliskuun alussa, mutta juomasekoitusten vähittäismyynti sekä ravintoloiden aukiolot vapautuvat heti tammikuun alussa. Alkoholin etämyynti jäi vielä hiertämään ja siihen palataan alkuvuodesta.
Vahvojen alkoholijuomien myynnin vapauttamista vastustavat ovat korostaneet alkoholin kansanterveydellisiä haittavaikutuksia. Alkoholin kulutuksen pelätään ryöpsähtävän käsistä ja lisäävän sosiaalisia ongelmia ja turvallisuushaittoja. Huoli ei ole aivan aiheeton.
Alkoholilain höllentäminen on osa hallituksen linjaa purkaa normeja, millä halutaan lisätä valinnanvapautta ja taloudellista toimeliaisuutta.
Ravintola-asiakas voi jatkossa hämmästyä, kun saa tilata yhden drinkin sijaan kerralla useamman ja jopa ostaa pullon kotiin. Kauan kaivatut pienpanimoidenkin myyntioikeudet paranevat.
Kiivain keskustelu käytiin kuitenkin siitä, minkälaista olutta tai limuviinaa täysi-ikäinen kansalainen on riittävän kypsä valitsemaan ruokakaupan hyllyltä. Kuluttajien oma käytös näyttää lopulta, miten kasvanut valinnanvapaus toimii.
Ennuste ei välttämättä ole huono. Ylenmääräinen pelottelu viinapeikolla on yliampuvaa, sillä varsinkin nuorten juominen on viime vuosina vähentynyt. Raittiudesta on tullut trendi.
Alkoholin tilastoitu kulutus on viime vuodet pysynyt suunnilleen ennallaan. Tosin tilastoimaton kulutus on matkustajatuonnin myötä vaihdellut.
Oluesta on väännetty kättä ennenkin. Nyt tehty muutos jäänee vaikutuksiltaan pienemmäksi kuin keskioluen tuonti kauppojen hyllyille vuonna 1969. Tuolloin alkoholin kulutus lähti rajuun kasvuun.
Vahvojen juomien hinnat voivat laskea, kun koveneva kilpailu pienentää katteita. Samalla kannuste hakea suuria määriä alkoholia esimerkiksi Virosta sulaa alta pois.
Näin alkoholiveron tuotot jäävät entistä useammin kotimaahan. Tätä silmällä pitäen hallitus on kytkenyt alkoholiveron korotuksen ja nyt toteutuvan vähittäismyynnin vapauttamisen toisiinsa.
Alkoholilain uudistamista on katsottava kokonaisuutena. Haittoja ei pidä vähätellä, mutta ei liioin maalata piruja seinälle.