Helsinki Christian Ruutulla on ristiriita, koska NHL:n läntisen konferenssin finaalissa ovat vastakkain Los Angeles Kings ja Phoenix Coyotes.
”Omat vastaan nykyinen joukkue”, Ruuttu kuvailee.
Ruuttu toimi viisi vuotta vuosina 2006–2011 Phoenixin pääscouttina, mutta vaihtoi työpaikan viime elokuussa Los Angelesin leipiin.
”Minulla oli pätevä syy vaihtaa leiriä Akun varauksen vuoksi. Ei ole hyvä asia, että oma poika on samassa organisaatiossa”, Ruuttu viittaa poikaansa Alexander Ruuttuun, jonka Phoenix poimi viime kesäkuussa toisella kierroksella numerolla 51.
Scoutin eli pelaajatarkkailijan arki täyttyy matkustamisesta, hotelli- ja lentokenttäelämästä, otteluista, raporttien tekemisestä ja pelaajiin tutustumisesta.
”Olen Suomessa 7–12 vuorokautta kuukaudessa”, Helsingin Kulosaaressa residenssiään pitävä Ruuttu kertoo.
Entinen huippujääkiekkoilija vilkaisee tietokoneeseensa.
”Juuri nyt otteluita on tällä kaudella 274. Se on vähän enemmän kuin normaalisti”, Ruuttu taustoittaa.
Entäpä ne pelaajaraportit?
”Nyt niitä on 1 977. Kahden tuhannen raja menee varmasti rikki.”
Ruutun ensisijaisena kohteena ovat ottelut ja turnaukset, jossa ovat amatöörit eli lahjakkaat 15–20-vuotiaat pelaajat. Hän oli paikalla, kun Tshekissä pelattiin huhtikuun alussa alle 18-vuotiaiden MM-kisat. Silmien edessä vilahteli lukuisia kesäkuussa Pittsburghissa varattavia tulevaisuuden NHL-pelaajia. Yksi heistä on Kärppien Ville Pokka.
”Villellä on takanaan loistava kausi. Hän älykäs ja monipuolinen pelaaja, joka kasvoi kauden aikana senttejä”, Ruuttu analysoi.
Missä vaiheessa Pokka varataan?
”Sitä en voi sanoa tai arvailla.”
Eri raporttien mukaan varaus tulisi ensimmäisen kierroksen lopussa tai toisen kierroksen alussa.
”En olisi yllättynyt jos niin kävisi”, Ruuttu muotoilee.
Itse MM-kisoissa Ruuttu ei ole nähnyt kaukalossa mitään mielenkiintoista ellei sellaiseksi lasketa kanadalaispuolustajaa Ryan Murrayta, joka on kesäkuun varaustilaisuuden kuumimpia nimiä ellei jopa kuumin.
”Tuon tason varaamaton pelaaja on MM-kisoissa harvinaisuus”, Ruuttu tietää.
”Yleisenä huomiona peli on ollut kaukalossa huonoa, joten suurin mielenkiinto on osunut tyhjiin katsomoihin”, hän hämmästelee.
Ruuttu on ihastunut omaan työhönsä niin, ettei edes miellä sitä työksi.
”Ei tämä ole työtä, vaan elämäntapa. Jos tämä olisi työtä, ei tätä jaksaisi.”
Parhaimmillaan scoutin työ on silloin, kun jo pitkään erityistarkkailussa ollut pelaaja varataan omaan organisaatioon ja vielä menestyy NHL:ssä.
”On kiva nähdä, kehittyykö pelaaja niin on itse arvellut ja voiko sanoa itselle olleensa jo 3–4 vuotta aikaisemmin oikeassa”, Ruuttu alleviivaa.
Phoenixin vuosinaan Ruuttu oppi tuntemaan maailman kaikkien aikojen parhaan jääkiekkoilijan Wayne Gretzkyn, joka toimii joukkueen valmentajana vuosina 2005–2009.
”Juu, kyllähän Väinö tuttu on. Kunhan täältä lennän loppuviikosta kohti Los Angelesia, pelaamme siellä varmaan kierroksen pari golfia”, Ruuttu muikistelee.