Maakuntajoukkoihin ladattiin paljon odotuksia muun muassa harvenevan varuskuntaverkon paikkaajina. Maanpuolustuksen johto puolustusministeri Seppo Kääriäistä myöten maalaili toiveikkaita näkymiä siitä, millaisissa hätätilanteissa maakuntajoukoista olisi apua viranomaisille.
Niissä näkymissä on varmasti vinha perä, jos vain joukkoihin ilmaantuu riittävästi hyväkuntoista, vapaaehtoisuuteen valmista väkeä. Tähän saakka värväytyminen on ollut valitettavan nihkeää. Oulun seudulla vaje on tavoitteisiin verrattuna erityisen mittava. Odotetun tuhannen vakavan yhteydenoton sijasta hakemuksia tuli 60. Koko läänissäkin halukkaiden määrä jäi 150:een.
Optimistisesti voi ajatella, että pohjoisessa sytytään perinteisesti hitaasti. Monet ovat saattaneet arvella, ettei heitä varmaan tarvita, kun asiasta innostuneet täyttävät rivit tuota pikaa. Ovatpa jotkut ehkä varoneet sotahullun leimaa, mikä on kyllä tässä yhteydessä suurta liioittelua. Joukkoja koskevaa tietoa voi olla vaikea saada, ja lisäksi niiden rooli voidaan kokea epämääräiseksi.
Ikävämpi mahdollisuus on, että Oulun seudun ihmisten hampaankoloon jäi Pohjan prikaatin lakkautuksesta niin paljon, että puolustusvoimien halutaan antaa pärjätä omillaan. Närän ymmärtää. Oulu oli monessa mielessä oiva paikka varuskunnalle. Jos maakuntajoukkojen vierastamisen syy on siinä, on kuitenkin kohtuullista muistaa, että varuskuntia on menetetty muuallakin ja niitä karsitaan edelleen.
Ainakaan rimakauhua ei kenenkään asiasta kiinnostuneen tarvitse potea. Oulun sotilasläänin komentaja, eversti Timo Suutarinen vakuuttaa maakuntajoukkojen tarvitsevan tavallisia, kohtuullisessa kunnossa olevia suomalaisia, varusmiespalvelun suorittaneita miehiä ja naisia.
Varsinkin pohjoisessa on perinteisesti kiiruhdettu joukolla apuun silloin kun jokin yllättävä vitsaus uhkaa ihmisten normaalia elämää. Maakuntajoukoissa parannetaan valmiuksia auttaa. Siksikin hankkeen voisi odottaa vetoavan täkäläisiin ihmisiin. Joukkojen koulutuksessa hyödynnetään Oulun alueella nimenomaan varusmiehistä tyhjennettyä Hiukkavaaraa. Joukkoihin hakeutuvilla on mahdollisuus osoittaa arvostavansa vanhaa varuskuntaa.
Kalajokilaakso, Raahe, Koillismaa ja Kainuu saavat nekin omat maakuntajoukkojen yksikkönsä, kunhan väkeä ilmaantuu tarpeeksi. Ainakaan vielä ei kannata arvailla, että hanke kuihtuisi osallistujien puutteeseen. Miltei kaikkien uusien hankkeiden omaksuminen ottaa aikansa.
paakirjoitus@kaleva.fi