Kukapa ei olisi telkkarista kuullut ja lehdestä lukenut niistä rahapoteista, joita ylväät ravurit ahnaille omistajilleen ansaitsevat. Rahan tienaaminen on hevosurheilussa helppoa kuin heinänteko, hepo valjaisiin ja isolle tilille...
No niin, uni seis.
Mutta sellainenhan se raviurheilun julkisuuskuva on; niin kovin korostetun euronkatkuinen.
Totuutta lähemmäs pääsee, jos poistuu totoluukkujen läheisyydestä ja suuntaa matkansa vaikkapa Virpiniemen Hevosystävien harjoitusraveihin. Siellä pääsee kärryurheilun juurille, jotka vaikuttavat edelleen yllättävän vahvoilta.
Kahdesti vuodessa järjestettävät Virpiniemen Pokaaliravit keräävät paikalle ison joukon samanhenkisiä ihmisiä, joille rakkaus raveihin ja hevosiin on harrastuksen ainoa motiivi. He eivät laske kuinka iso tili tuli; ja aivan varmasti he eivät myöskään laske mitä meni.
Tähän jälkimmäiseen tilikirjan sarakkeeseen riittää merkintä paljon.
Voittajan palkintona on pokaali, loimi sekä hyvä mieli; ja bonuksena maalikameran kuva tallikamarin seinälle. Vaikka polle olisi kuinka nopea, tulos ei kelpaa viralliseen kirjanpitoon. Mutta tulipahan ajettua.
Raviurheilun päivittäistarjonta on niin tolkuton, että luulisi hevosmiehillä olevan vapaapäivinään muutakin tekemistä kuin pakata taas kerran auto ja ajella huvikseen pokaaliraveihin.
Vetovoiman ymmärtää vasta paikan päällä; tunnelma on jotakin aivan muuta kuin mihin raveja harrasteleva on tottunut. Kahvin, makkaran ja hevosten tuoksusekoituksen täydentää toisinaan kossun pikantti aromi ja meininki on asiaankuuluvan leppoisaa.
Oikeissa raveissa kaikilla on koko ajan pikkuisen kiire jonnekin, mutta Virpiniemen kilvanajoista hässäkkä on kaukana.
Täällä kestää pikkuisen töpätä niin hevosen kuin kuskinkin, eivätkä voltissa vinksahtaneet renkaat tai katkenneet remmitkään aiheuta suurta porua; aloittelija voi ottaa nämä ajot opin, ja ammattilainen levon kannalta.
Virpiniemen ravirata on palvellut hevosmiehiä suosittuna harjoituspaikkana rapiat puolenkymmentä vuotta ja laajentumispaineitakin alkaa olla.
Syksyn mittaan valmistuu Haukiputaan kunnan suunnitelma alueen kehittämiseksi ja hevosharrastajilla on toiveita saada entistä paremmat toimintapuitteet.
Hevosille varatut lenkkipolut ja hiittisuora ovat paikallisten hevosmiesten toivomuslistan kärjessä.
