Parikymmentä vuotta punttisalilla riitti Jyrki Niemelälle. Sitten harrastus alkoi maistua hieman puulta.
"Iän myötä huomasin, ettei kuntosaliharjoittelu ole välttämättä kaikkein paras tapa suorituskyvyn ylläpitämiseen. Rupesin lenkkeilemään, uimaan ja tekemään ihan vanhan kansan kuntopiiriä", Niemelä kertoo.
Todellinen kipinä heräsi toissa keväänä, kun Niemelä kuuli uudesta lajista nimeltä crossfit. "Etsin netistä lisää tietoa ja kiinnostuin lajista. Olin jo tavallaan siirtymävaiheessa, joten lajinvaihdos hoitui helposti."
Crossfit tarkoittaa toiminnallista harjoittelua, joka pitää sisällään perusliikkeitä, kuten punneruksia, kyykkyjä, leuanvetoja, painonnostoa, voimistelua ja juoksua. Liikkeet tehdään lyhyissä, intensiivisissä sarjoissa.
"Crossfit on enemmänkin harjoitteluprotokolla. Kaikki liikkeet ovat tavallisen ihmisen arkipäivästä tuttuja, mutta liikkeiden yhdistely ja harjoitusten muuntuvuus ovat uutta", Niemelä kertoo.
Hän epäilee, ettei ole puolentoista vuoden crossfit-harjoittelun aikana tehnyt kertaakaan kahta täysin samanlaista treeniä. Ja hän kuitenkin harjoittelee tätä nykyä kolmesta viiteen kertaan viikossa.
"Suurin muutos on ollut havaittavissa mentaalisella puolella. Vuosikausien kuntosalitreenaamisen jälkeen olen siirtynyt lihaskeskeisyydestä enemmän liikekeskeiseen ajatteluun."
Yhdysvalloissa kehitetty crossfit on lisensoitu tuotemerkki, joten varsinaisia crossfit-jäsensaleja Suomessa on vain muutamia.
"Crossfittaajat ovat yleensä treenanneet aiemminkin, ja he ovat tosissaan miettineet, miten kannattaa harjoitella", kuntokeskusyrittäjä Sanna Savolainen sanoo.
Savolainen on muokannut asiakkaille treeniohjelman, jossa on vaikutteita myös kamppailu- ja voimailulajeista. "Yleensä ihmiset ajattelevat, että kovatehoiset lajit ovat liian haastavia. Minä olen skaalannut ne tavalliselle kuntoilijalle sopiviksi."
Crossfitiä voi harrastaa missä vaan ja tarvittaessa ilman välineitä. Netistä löytyy eritasoisia treeniohjelmia.
"Suurin osa crossfittailijoista treenaa muualla kuin jäsensaleilla, kuten autotalleissa. Monia harjoituksia voi tehdä omalla keholla, joten lajia on helppo treenata myös matkalla ollessaan", Niemelä sanoo.
Suomen ensimmäinen crossfit-sali avattiin Helsingissä 2007. Niemelän mukaan kovuus ja tekninen haastavuus pitävät crossfitin pienen piirin harrastuksena.
"Laji sopii kyllä kaikille, joskin aloittelijat tarvitsevat jonkin verran ohjausta. Tähän pätee samat säännöt kuin kaikkeen kovatehoiseen harjoitteluun, mutta skaalaus on lajissa rajaton."