Kun sisäpeli ei kulje, se ei kulje.
Sairaslistalainen Marko Pelkonen näki katsomon lauteilta Kouvolan kentässä monta hyvää aukkopaikkaa, joihin pallon saisi uppoamaan.
Pelkonen kärsii. Hänen kipeä ranteensa pitää miehen sivussa Lipon kokoonpanosta vielä pitkään - pahimmassa tapauksessa koko kauden. Harjoituspelissä normaalissa lyönnissä jo tammikuussa tulleelle rannekivulle ei löytynyt selitystä röntgenkuvista, ja sen jälkeen on odoteltu ihmettä. Tiettävästi ranne tähystetään lähtitulevaisuudessa.
"On tämä vaikeaa. Olisi niin mukava olla tuolla auttamassa poikia", Pelkonen sanoi vaisuna.
Apua tosiaan tarvittaisiin. Lippo ei pystynyt lyömään juoksuakaan Kouvolan kenttään, kolmostilanteitakin saatiin vain viisi.
"Porukka tarvitsisi nyt onnistumisia. Yksikin piste saattaisi muuttaa kaiken. Ei ole peli nyt hääppöistä", Pelkonen sanoi, kun Kouvolan lukkari Toni Kohonen pyöritti Lipon sisäpelaajia lähes pyörryksiin.
"Jyväskylässä sisäpeli toimi, ulkopeli ei. Nyt näyttää olevan aivan päin vastoin", sairastupa kommentoi.
Sairaslistalla ovat lisäksi nilkkaansa poteva Matti Korhonen ja varvastaan varova Joni Haatainen. Näistä Haatainen pääsee ensiksi peliin mukaan.
"Näillä miehillä mennään"
Kahden nollakerholaisen kohtaamisessa voiton siis vei Kouvola, jolla oli takanaan jo kaksi pisteetöntä peliä. Lipolle tämä tappio oli vasta toinen, mutta toinen oli ottelukin.
Lipon pelinjohtaja Juha Tahvola ei painele paniikkinappuloita ja katsele farmiseura Kempeleen tai A-juniorien suuntaan.
"Näillä miehillä mennään. Pala palalta vain osasia on hiottava harjoituksissa niin, että ne toimivat myös ottelussa. Muuta lääkettä ei ole. Pitkä kausi on edessä, mutta nyt oli erittäin myönteistä, että ulkopelimme oli jo kunnossa", Tahvola sanoi.
Niin on. Kausi on todella pitkä, jos onnistumisia ei ala tulla. Tappiot syövät miestä.
Sisäpelin ainoaksi onnistujaksi voidaan nostaa Pasi Pohjola, joka jokeripaidassaan vaihteli miehiä pesältä toiselle kuuden kärkilyönnin verran.
Joukaisen ja Kohosen päivä
Lipon kaatamiseen riitti kaksi Kouvolan tehomiestä: mailan varressa Sami Joukainen kolmella juoksullaan ja lautasen äärellä Toni Kohonen. Kiteeltä hankittu kaksikko alkaa lunastella palkkaeurojaan.
Joukainen ratkaisi ensimmäisen jakson palottomassa ajotilanteessa lyömällä läpi kakkosrajasta: Jani Toikka ja Sami Parttimaa ehtivät kiireettä kotipesään.
Sama mies oli mailan varressa myös toisen jakson toisessa sisävuorossa: kova lyonti keskelle - ja jakson ainoalla juoksulla Parttimaa kotiin. Se oli siinä.
Toni Kohonen puhisi pelin jälkeen liiton suuntaan.
"Jos kerran on uusi sääntö, että vuoronvaihtoon on aikaa minuutti, sitä pitäisi myös valvoa. Nyt syötönvalvoja seisoi lautasella, ja päätuomari antoi Lipon etenijälle vapaataipaleen ykköselle. Paha siinä oli syöttää. Pelejä voisi yrittää lyhentää mieluummin jollain järkevällä tavalla, tai kohta loppuvat pelaajat", Kohonen jupisi.