JoJon - Oulun Tanssin Keskuksen sateenvarjomaisessa tuotantosuojassa on liki kaksi kuukautta paiskinut töitä seitsikko, jonka tanssillinen leipälaji majailee normaalisti kilpa-areenoilla. Starlitessa askelluspaikkana tulee olemaan kuitenkin näyttämö.
Kilpavarustuksensa on purkanut nykyisen Telemark Teamin ja Raahen Rytmikkäiden rivistöissä kasvanut joukkue.
Kolminkertainen amatöörien hallitseva SM-lattaripari Milla Virtanen-Jani Rasimus paiskaa joukkueessa kättä "lajitoverilleen" (Saara Huovinen-Marko Keränen). Mukana ovat myös raahelaislähtöisinä Oulun seudun ammattikorkeakoulussa tanssinopettajaksi kouluttautuva Sanna Hirvaskari ja parimuodostelmaiset kilvat niin ikään jättänyt Jani Manelius, jonka entinen partneri Saara Huovinen on.
Perjantaina eli 7. marraskuuta ensi-iltansa saavan ja jo etukäteen loppuunmyydyn teoksen keskushahmona esittäytyy Merja Satulehto, tanssin ammattilainen, joka henkilöityy nykyisin vahvimmin Oulussa suurimman tanssikoulun Tanssikeskus Citydancen staraksi. Koko Suomea ajatellen hän on yksi niistä sinivalkoisista äänistä, jotka ovat olleet siivittämässä kilpatanssin tietä television myötä laajemmalle kokijakunnalle.
Starlite-joukossa kilpatanssi on vietellyt jo varhain, useimmiten alle kouluikäisenä. Koreografi ja ohjaaja, Merja Satulehto ja Marko Keränen ovat "myöhäisheränneitä". Satulehto oli 16-vuotias ja Keränen täytti aloitusvuonnaan 14.
Montako 5-vuotiasta poikaa Merja Satulehto arvelee nyt Starliten innostavan tanssimaan?
"Veikkaisinpa, ettei montakaan 5-vuotiasta. Starlite ei ole lasten tanssiteos, kouluikäiset sen pystyvät kyllä sulattamaan. Kyse on miehen ja naisen välisistä suhteista."
On tullut show'n aika
Flirttiä, vihaa, rakkautta, ihailua, mustasukkaisuutta koettavaksi ääntävät Starlitessa tallenteina kuulut artistidiivat.
Äänimaailma ei kuitenkaan pysähdy tallennejanalle. Sibelius-Akatemian kansanmusiikin osastolta jo aiemmin Oulussa ammattikorkeakoulun puolella äänityöskentelyä toteuttanut Hannu Oskala on asialla.
"Tarkoitus oli käyttää hyvin paljon paritanssia", mutta tarinapa lähtikin Merja Satulehdon mukaan elämään omaa elämäänsä.
Heiveröinen juonipunalanka on vahvistunut keksityn Dame Starliten ympärille.
"Käytämme hyväksi totta kai kilpatanssitekniikkaa, vakio- ja latinalaistansseja, mutta lisäksi sovellamme showtanssia, hyvinkin jazztanssitekniikkapohjaisena. Ja koreografiaan on ihan ajatuksen kanssa kerätty esimerkiksi kliseitä. Starlite haluaa nostaa kunniaan vanhan kunnon musikaalitanssimisen."
Samaan hengenvetoon Marko Keränen pyöräyttää esiin termin näyttämöliikunta. Kilpatanssiin kasvanut joutuu laittamaan itsensä toisella tapaa peliin. Tanssin taakse ei voi piiloutua. On tultava esiin.
Satulehto kääntää ruuvia vielä kerran: "Kilpatilanteessa esiin astuvat markot, janit, sannat itsenään ja parinsa kera. Nyt heille on kullekin annettu selkeästi oma rooli. Tilanne on uusi."
Ja mitä vielä tämä show'aaminen musikaalimaisesti on? Marko Keränen muistuttaa, että jos showtanssi nykyisellään käsitetään kilpa-areenatoteutumaksi. "Kyseessä on laaja kattotermi." Sääntöjen mukaan showmuunnelmaa on löydettävissä aina klassisesta baletista kansantanssiin.
Entä se musikaalimaisuus?
"Musikaalitanssi yhdistää näyttämöllä eri lajeja kokonaisuudeksi." Yleishyödyntämistä siis.
Säröinen juhlaikkuna
Mahtipontista megarytkettä, kuvailee Starlitea Milla Virtanen.
Ja mikäli uutuus pitäisi esitellä näyteikkunassa Jani Manelius vaatettaisi miehen ja naisen iltapukuihin, ryydittäisi timantein. Teoksen budjettikertymässä todellisuudessa puvustukseen on voitu varata nolla euroa.
Juhlan teoksen kuvajaisena allekirjoittaa myös Saara Hirvaskari, mutta hohto pitäytyisi hänellä taustalla ja näyteikkunan lasi olisi rikki: "Ettei koskaan tietäisi, mitä mukaan livahtaa. Loiste ei ole kestävää. Se on pinnallista. Syvältä voi olla pahastikin rikki."
Starliten toteuttamiseen on ollut käytössä yksi apuraha. Se on valtion tanssitaidetoimikunnan myöntämä 5 000 euroa. Lähempiä alueellisia tai paikallisia tahoja rahojen myöntäminen ei ole kiinnostanut. Eli laajempi usko kilpatanssin elinmahdollisuuksiin oman kenttänsä ulkopuolella ei ole vielä kovin vankoissa kantimissa.
Uutta buumia kuitenkin Starliten tekijöillä on halu nostatella. Marko Keräsen mielestä asia on näin: "Oulussa on vahva nykytanssigengre, mutta kilpatanssijoiltakin on saatavissa omanlaisensa panos esittävän tanssin puolelle, siis näyttämöille."