Jotkut englantilaismiehet ovat päättäneet tehdä vaikutuksen vastakkaiseen sukupuoleen t-paidalla: "Ei hätää, en ole valioliigapelaaja."
Osa englantilaisista jalkapalloilijoista ei ole hyvin käyttäytyvän nuoren miehen prototyyppejä. Yhtälö, jossa nuorena saavutettu raha ja maine lasketaan yhteen, on tuottanut usein lopputulokseksi päähän kertynyttä keltaista nestettä. Kalja, kapakkatappelut, kokaiini ja kauniit naiset ovat tasaisin väliajoin keltaisten urheilusivujen leivonta-ainetta.
Paul Gascoigne oli taidoiltaan kuin latinopelaaja, mutta käytöstavoiltaan mies on englantilaisen jalkapallomaailman Matti Nykänen. Erotuksena Nykäseen on se, että Gascoigne oli parhaimmillaan huumoriveikko vailla vertaa. Yleensä miehen jekuista saivat kärsiä pelikaverit.
Vuoden 1990 MM-kisojen jälkeen juhlittu sankari palasi kotimaansa kamaralle tekorinnat vaatteidensa päällä. Middlesbroughissa pelatessaan hän käveli seuran kanttiiniin pelkät hikiset jalkapallosukat yllään. Kun Englannin maajoukkuemanageri Bobby Robson nimitti tähtipelaajaansa "tyhmäksi kuin harja", saapui Gascoigne harjoituksiin harja jalkoihinsa kiinnitettynä.
Ja harva huippujulkkis on ajanut hetken mielijohteesta virallista bussia keskellä Lontoota.
Mutta kuten monella hyvällä klovnilla, myös Gascoignella on surullinen tarina kerrottavanaan. Mies on kamppaillut pitkään alkoholismia vastaan. Muutenkin elämä on koetellut entistä huippupelaajaa kovalla kädellä.
Ei ihme, että Gascoignen tragikoominen elämäkerta voitti muutama vuosi sitten Britanniassa vuoden urheilukirjan palkinnon.
"Sen kymmenen päivän aikana en ollut oikeastaan kännissä kuin kahtena päivänä, ei se minun mielestäni ole paljon. Plus tietenkin: yksi kerta vielä lentokoneessa. Joten luulenpa, että siitä tulee yhteensä kolme kertaa. Joka tapauksessa se ei ollut paljon kymmenen päivän jaksossa", Gascoigne kertoi vuoden 1998 Englannin valmistavasta MM-leiristä.
Mainittakoon, että osa pelaajista pani Gascoignen johdolla lentokonetta palasiksi muun muassa repimällä penkkejä irti.