Yhdysvallat on viime vuosina käyttänyt miehittämättömiä pommituslennokkeja terrorismin vastaisessa sodassaan ainakin Pakistanissa ja Jemenissä. Laitteiden etuihin Yhdysvaltojen näkökulmasta kuuluu se, että omia uhreja ei tule.
Pommein on pystytty surmaamaan al-Qaidan johtajia, mutta samoissa iskuissa on kuollut ja haavoittunut melkoisesti viattomia siviilejä. Näiden lukumäärästä on näihin asti ollut vain hataria arvioita.
Brittiläinen Bureau of Investigative Journalism julkisti tiistaina pakistanilaisiin viranomaistietoihin perustuvan raporttinsa siitä, millaisesta siviiliuhrien määrästä voi olla kysymys. Vuosia 2006 – 2009 koskevat lukemat ovat hätkähdyttäviä.
Raportin mukaan Pakistanin viranomaiset laskevat, että tuona aikana iskuissa kuoli vähintään 147 siviiliä, joista 94 lapsia. Pakistanilaisten viestinten tietojen mukaan siviiliuhrien määrä olisi ollut samana jaksona jopa 400:n ja 900:n välillä.
Vaikka jälkimmäiset numerot ampuisivat yli, totuus on varmasti rumempi kuin se tieto, joka Yhdysvaltain viranomaisilta on saatu. Heidän mukaansa iskuissa on kuollut vuosina 2001 – 2011 noin 50 ”ei-taistelijaa”.
Presidentti Barack Obama ilmoitti toukokuun lopussa, että lennokki-iskuja käytetään vastedes vain, kun epäiltyä ei voida saada elävänä kiinni ja kun siviiliuhrien todennäköisyys on pieni. Tulevaisuus näyttää, miten Obama ja CIA tuota lupausta tulkitsevat.
Koska al-Qaidan ja talibanien vahvat alueet Pakistanissa ovat vaarallisia toimittajille, ei tarinoita iskujen uhreista ole juuri paikan päältä saatu. Näiden uhrien ja iskujen näkyvyyttä voi verrata vaikkapa huhtikuisen Bostonin pommi-iskun saamaan julkisuuteen. Uhreja oli siellä kolme.