Huhuja Osama bin Ladenin kuolemasta on ollut liikkellä vuoden 2001 loppusyksystä lähtien. Tuorein asiaa pohtiva teos on syyskuun alussa ilmestynyt Osama bin Laden: Dead or Alive? Amerikkalaisen David Ray Griffinin kirjassa oletetaan, että Osama kuoli 13. joulukuuta 2001 munuaisten petettyä ja että hänet haudattiin vuorokauden sisällä kuolemasta Tora Bora -vuoristossa Afganistanissa.
Väitteen tueksi viitataan egyptiläisessä Al Wafd -lehdessä 26. joulukuuta 2001 julkaistuun pikku-uutiseen, jossa afganistanilaisten talebanien edustajia vahvisti Osaman kuoleman.
Miksi kuolemaa ei sitten uutisoitu näyttävämmin? Koska sekä Yhdysvaltain että al-Qaidan tarpeisiin on sopinut pitää maailma siinä uskossa, että terroristijohtaja on edelleen hengissä, sanoo professori David Ray Griffin.
Yhdysvalloille Osaman olemassaolo on professorin mukaan tärkeä peruste terrorismin vastaisen sodan jatkamiselle ja al-Qaida taas haluaa säilyttää hänet liikkeen keulakuvana sekä äärimuslimien vastarinnan innoittajana. Osaman monet viestit länsimaille ovat Yhdysvaltain taitavaa teknistä hämäystä, väittää Ray Griffin.
Toistaiseksi kirjoittajan toteamukset ovat vain hänen näkemyksensä asiasta, sillä varmoja todisteita Osama bin Ladenin kohtalosta ei ole. Videokuvaa hänestä ei ole olemassa sitten lokakuun 2004, mikä tosin saattaa johtua pelkästään turvallisuussyistä. Osaman ääni länteen toimitetuissa viesteissä on tulkittu aidoksi, mutta sataprosenttista takuuta siitäkään ei kyetä antamaan.