Keskustan puolelta on useaan otteeseen vakuutettu, että puolueella ei ole mitään tekemistä koko Irak-kiistan kanssa, vaan se oli puhtaasti ex-puheenjohtaja Anneli Jäätteenmäen oma prosessi. Siksi puolue ei myöskään maksa Jäätteenmäen oikeudenkäyntikuluja.
Tämä on ymmärrettävää. Keskusta haluaa loppuun asti välttää pienimmänkin virhesignaalin antamista siitä, että puolue olisi jotenkin osallinen Irak-vuotojupakassa. Siitä jätetään juridisesti kokonaisvastuu Jäätteenmäelle. Puoluesihteeri Eero Lankia on korostanut, että puolueella ei ole mitään roolia keväällä alkavassa oikeudenkäynnissä. Syyte tuli Jäätteenmäelle ja Martti Manniselle.
Asiassa on juridisen puolen lisäksi myös poliittinen ja moraalinen puoli. Poliittisesti keskusta ratkaisi - tai pantiin ratkaisemaan, miten vain - asian jo kesäkuussa, kun Jäätteenmäki joutui jättämään pääministerin paikan. Lokakuun ylimääräisessä puoluekokouksessa hän luopui puolueen puheenjohtajuudesta.
Moraaliselta kannalta asia ehkä on vielä hieman kesken. Puolueessa valtaosa lähtee siitä, että Jäätteenmäki teki oikein paljastaessaan kansalle Lipposen ja Bushin keskustelut. Hän myös nosti keskustan vaalivoittoon ja pääministeripuolueeksi.
Nyt jo säälikin näyttelee jotain roolia, vaikka Jäätteenmäki itse ei ole pyytänyt mitään apua. Siksi myös kysytään, miksi ex-puheeenjohtaja jätetään aivan yksin.
On selvää, että edessä olevasta oikeusprosessista tulee Jäätteenmäelle myös taloudellisesti erittäin raskas. Todennäköisesti juttu puidaan ylimpiin oikeusasteisiin saakka. Jäätteenmäki on palkannut avukseen huippujuristin.
Vaikka Lankia on tiukasti torjunut sen, että keskusta maksaisi oikeudenkäyntikulut, hän kertoi äskettäin television Lauantaiseurassa pitävänsä mahdollisena kansalaiskeräyksen järjestämistä Jäätteenmäen hyväksi. Samaan hengenvetoon Lankia lupasi laittaa omiakin ropojaan sellaiseen keräykseen ja suositteli muillekin osallistumista.
Tukikeräys ei ehtinyt edes konkretisoitua keräyslupahakemukseksi, kun sisäministeriön lainsäädäntöneuvos Kimmo Hakonen jo tyrmäsi sen Ilta-Sanomissa. Hän teki selväksi, että kansalaiskeräykselle ei voida antaa lupaa, koska yhden ihmisen hyväksi järjestettävä keräys ei ole mahdollinen. Rahankeräysluvan saannin ehtona on aina yleishyödyllinen tarkoitus. Vaikka se voi jossain tilanteissa olla hieman tulkinnanvarainen, yksittäisen ihmisen tukemiseksi rahankeräyslupaa ei heruisi.
Edessä on siis raha-avun osalta pattitilanne. Ainakaan Lankia ei lähde keksimään uusia rahoituskeinoja. Osa keskustalaisilta piti täysin pöljänä jo sitä, että joku ylipäätänsä ehdotti oikeuskulujen kuittaamista puolueen kassasta.
Toisaalta keskustan taloudellinen tila on sellainen, ettei rahakirstusta löydy europinoa oikeudenkäyntilaskuihin. Jättihän jo Esko Ahon presidentinvaalikampanja suuren loven puolueen kassaan. Pohja on pilkottanut sen verran pahasti, että taloutta on jouduttu paikkailemaan erilaisilla matokuureilla.
Jos keskusta ottaisi lainaa oikeudenkäyttökulujen kuittaamiseen, olisi se monen ulkopuolisen silmissä osoitus siitä, että puolue sittenkin katsoo olevansa tässä asiassa jotain velkaa Jäätteenmäelle. Näin ollen ex-johtaja joutuu paitsi vastaamaan Helsingin käräjäoikeudessa syytteeseen yllytyksestä tai avunannosta virkasalaisuuden rikkomiseen niin myös kantamaan taloudellisen vastuun oikeusprosessista. Irak-vuodosta tulee hänelle monella tavalla erittäin kallis.
Ajatuksen siitä, että Jäätteenmäen oikeudenkäyntikulut kuitattaisiin puolueen kassasta esitti hänen entinen vaalipäällikkönsä, keskustan Etelä-Pohjanmaan piirin toiminnanjohtaja Jarmo Korhonen. Jo kesällä häneltä tuli erilaisia esityksiä Jäätteenmäen tulevaisuudesta.
Korhonen perusteli ehdotustaan sillä, että Jäätteenmäki pyrki puheenjohtajana kaikin mahdollisin keinoin myötävaikuttamaan keskustan vaalimenestykseen ja linjaan. Nyt puolueen pitäisi antaa tukea, jotta avuksi voidaan palkasta paras mahdollinen puolustus. Ex-johtajan hylkääminen olisi hänestä vihoviimeinen asia. Korhosen mielestä on myös keskustan kannalta huomattavasti parempi, että Jäätteenmäki selviäisi tuomiotta ja pääsisi taas täysillä politiikan tekoon.
Korhonen kummastelee, että jos Jäätteenmäki lähtee eurovaaliehdokkaaksi puolue on kyllä valmis tukemaan hänen kampanjaansa 15 000 eurolla kuten muitakin ehdokkaita, mutta euroja ei löydy hänen puolustukseensa. Hän myös muistuttaa siitä, että ottaessaan keskustan johtajavaltikan Matti Vanhanen "lupasi", että Jäätteenmäellä on tulevaisuus puolueessa.
Jäätteenmäen poliittinen tulevaisuus on vielä kysymysmerkki. Hän on kertonut itse jatkavansa helsinkiläisenä kansanedustajana. Puolue odottaa kieli pitkällä ilmoitusta siitä, lähteekö hän euroehdokkaaksi. Listalla on pidetty yhtä paikkaa vapaana.
Korhonen, jolla oli keskeinen rooli Jäätteenmäen nousussa ensin puolueen sijaisjohtajaksi ja sitten puolueen puheenjohtajaksi, närkästelee sitä, että Lankia tivaa ilmoitusta vain Jäätteenmäeltä, mutta ei kysele yhdeltäkään muulta kansanedustajalta hinkua lähteä kisaamaan paikasta Euroopassa.
Sitten Korhonen yllättää taas ja heittää julki oman näkemyksensä. Hänen mielestään Jäätteenmäen ei edes pidä lähdetä eurovaaliehdokkaaksi, vaan asettua kunnallisvaaleissa ehdokkaaksi Helsingin valtuustoon. Perusteluna Korhonen sanoo, että ex-johtajan työ pääkaupungissa on kesken. Valtuusto antaisi uuden poliittisen ponnahduslaudan. Kieltämättä olisi kutkuttavaa nähdä, miten pääkaupungin asukkaat kunnallisvaaliehdokkuuteen suhtautuisivat. Kansanedustaja Jäätteenmäen teot uuden kotikaupunkinsa eteen ovat vielä ohuet.
Toisaalta Etelä-Pohjanmaan mylly on jauhanut tähänkin asti mitä ihmeellisempiä ehdotuksia Jäättenmäen poliittisesta tulevaisuudesta, joten viisainta odottaa hänen omaa ilmoitustaan. Varsinkin kun ei ole varmuutta, onko Korhonen Jäätteenmäen ajatusten bulvaani vai ei.