"Tottakai olen tosissani ja menen läpi", oululainen Henna-Riikka Ervasti nauraa. Nuori 27-vuotias ensikertalainen aikoo mennä syksyn kunnallisvaaleissa sisään vihreiden listoilta. Politiikan untuvikko ei ole aikaisemmin osallistunut politiikkaan tai kansalaistoimintaan. "Olen nuori, raikas ja räväkkä. En ole jämähtänyt. Olen optimisti ja hoitelen huumorilla asioita", ehdokas mainostaa itseään.
Ervasti täyttää monen vihreiden ehdokkaan tunnusmerkit; nuori, nainen ja koulutettu. "Hyvä, suomalaiset nykypäivän naiset ovat valistuneita!" hän napauttaa.
Kemian laborantin koulutuksen saanut Ervasti on Lintulammen asukastuvan aluetyöntekijä. Vanhusten ja vammaisten asiat ovat häntä lähinnä. Vaikka valtuustossa tulee eteen vaikeita asioita, hän ei usko olevansa siellä muiden jäynättävä keltanokka. "Perustelen asiat. Olen varma, että pystyn vaikuttamaan."
Nuori nainen uskoo saavansa äänipottinsa ennen kaikkea ihmisiltä, jotka ovat kiinnostuneita eläinten suojelusta, luonnon tilasta ja ihmisten hyvinvoinnista.
Ehdokkaita tulee hyvin
Vihreiden Oulun kunnallisjärjestön puheenjohtaja Pasi Orava on tyytyväinen. "Olemme saaneet mukaan hyvin ehdokkaita, etenkin nuoria ja naisia." Oulussa on jo nyt listoille tullut kolmisenkymmentä nimeä, kun heitä oli viime vaaleissa vain 34. Tavoite on saada Oulussa täysi lista, 100 ehdokasta.
"Varmuudella saamme koko maahan enemmän ehdokkaita kuin viime vaaleissa", lupaa myös kokoomuksen suunnittelupäällikkö Anssi Kujala. Tähän mennessä on tullut 30-40 prosenttia enemmän ehdokkaita kuin viime vaaleissa.
Hyvältä näyttää myös muissa puolueissa.
"Minulla kutiaa siten selkärangassa. Ihmiset ovat itse ilmoittautuneet mukaan paljon aktiivisemmin kuin edellisissä vaaleissa", keskustan Pohjois-Pohjanmaan piirin toiminnanjohtaja Mikko Ruokola vakuuttaa.
Sosiaalidemokraateilla on Oulussa puolet tarvittavista nimistä koossa. "Se on paljon paremmin kuin edellisissä vaaleissa tässä vaiheessa", puolueen Oulun piirin toiminnanjohtaja Jyrki Pohjola muistuttaa.
Myös vasemmistoliiton Oulun listoilla keikkuu viisikymmentä nimeä.
Maaseudulla puuttuu nuoria
Maakunnan tilanne vaihtelee. Vasemmistoliitolla on esimerkiksi Vihannissa jo enemmän ehdokkaita kuin viime vaaleissa, mutta joissain kunnissa ehdokasasettelu on vielä ihan levällään.
"Maaseudulla puuttuu ennen kaikkea nuoria ehdokkaita. Valtuustot harmaantuvat", valittaa vasemmistoliiton Oulun piirin toiminnanjohtaja Harri Ylönen. Viime vaaleissa Pohjois-Pohjanmaalla oli valtuustoihin tyrkyllä 450 vasemmistoliittolaista tai sen kannattajaa. "Nyt tavoitteemme on 500 nimeä."
Keskustan tavoitteena on saada täydet listat maakunnan joka kuntaan. Urakka on kova jopa mahtipuolueelle; 1 500 nimeä on kerättävä. Viime vaaleissa puolue jäi karvan päähän, kun kunnista 90 prosenttia sai listansa täyteen.
Maaseutu on vihreiden murheenkryyni. Viime vaaleissa ehdokkaita oli Pohjois-Pohjanmaalla vain 18 kunnassa. Nyt havitellaan, että puoleen kunnista - 26:een - saataisiin mukaan myös vihreä vaihtoehto.
"Julkisuudessa näkyvä ministeri lisäisi imua", uskoo Orava vastoin monien tietoa hallitusvastuun rankkuudesta.
Myös kokoomuksen tavoite on saada lista kaikkiin Pohjois-Pohjanmaan kuntiin. Viime vaaleissa puoluetta ei voinut äänestää seitsemässä kunnassa.
EU-vaalit eivät haittaa
Keskustan Ruokolaa ei haittaa ollenkaan, että EU-vaalit ja kunnallisvaalit osuvat samalle vuodelle. "Siitä saattaa olla jopa hyötyä. Samoilla tulilla voidaan käydä molempia kamppailuja. Se ei vähennä ehdokkaita."
"Nämä ovat ihan erilaiset vaalit", vihreiden Pasi Orava säestää.
Kunnallispolitiikan vetoa on parantanut, että laman suurimmista syövereistä on päästy ohi. "Politiikan ilmapiiri on ehkä parantunut aikaisemmasta", sosiaalidemokraattien Pohjola uskoo.
"Uusi hallitusyhteistyö voi lisätä Pohjois-Suomessa ytyä. Keskustan ja demarien yhteistyö hyväksytään."
Puolueet ovat ottaneet käyttöön myös uusia menetelmiä. Lähes kaikissa puolueissa ehdokkaaksi voi ilmoittautua netin kautta.
Viime kesäkuussa aukaistun netti-ilmoittautumisen suosio yllätti kokoomuksen suunnittelupäällikön Anssi Kujalan. Kuukausittain on tullut koko maassa tätä kautta viitisenkymmentä halukasta. Maaliskuussa heitä tuli jo 74.