Egyptin viranomaiset luulivat pidättäneensä al-Qaida-johtajan, mutta erehtyivätkin miehestä. Kairon lentokentällä pidätetty mies olikin egyptiläinen islamisti, jonka nimeä al-Qaida-johtaja Saif al-Adel on käyttänyt peitenimenä.
Pidätetty Mohamed Ibrahim Makkawi kertoi tulleensa Egyptiin puhdistaakseen nimensä, koska se oli sotkettu al-Qaida-johtajaan. Myös Makkawi on etsintäkuulutettu Egyptissä, koska hän on kuulunut erääseen toiseen islamistiryhmään. Al-Qaidaan hän sanoi kuitenkin katkaisseensa välinsä kauan sitten.
Al-Adel on Yhdysvaltojen liittovaltion poliisin FBI:n etsintäkuulutettujen listalla, ja hänestä on luvattu jopa viiden miljoonan dollarin palkkio.
Kun terroristijohtaja Osama bin Laden tapettiin viime vuonna, al-Adelin kerrottiin nousseen hetkeksi al-Qaidan johtoon. Pian verkoston johtajaksi nimitettiin kuitenkin toinen egyptiläinen, Aiman al-Zawahri.