Egyptin pääministeri Essam Sharaf kehottaa kansalaisia pysymään rauhallisina ja välttämään kapinamieltä Kairon vakavien levottomuuksien vuoksi. Ainakin 24 ihmistä sai eilen surmansa, kun koptikristityt ja asevoimat ottivat verisesti yhteen valtiollisen televisioaseman luona.
Myöhemmin illalla sadat muslimit ja koptit kahakoivat keskustassa sijaitsevan sairaalan edustalla, missä hoidettiin aiemmassa yhteenotossa haavoittuneita. Osaan Kairoa julistettiin öinen ulkonaliikkumiskielto ja turvatoimia hallintorakennusten liepeillä kiristettiin.
"Älkää lähtekö mukaan kapinan lietsontaan, sillä se tuli polttaa meidät kaikki", pääministeri Sharaf pyysi. Hallituksen on määrä kokoontua tänään hätäistuntoon tapahtumien vuoksi.
Levottomuudet olivat Egyptin vakavimmat sitten presidentti Hosni Mubarakin syrjäyttämisen aiemmin tänä vuonna.
Koptien liikehdinnän syynä on raivo viime kuun lopussa Etelä-Egyptissä tehdystä kirkon tuhopoltosta. Alueen kuvernöörin mukaan kirkko oli rakennettu ilman lupaa, minkä jälkeen se joutui hyökkäyksen kohteeksi.
Kristittyjä on noin kymmenen prosenttia Egyptin 80-miljoonaisesta väestöstä.