Egyptin talous on pahasti kuralla. Inflaatio laukkaa, työttömyys kasvaa ja paikoitellen ruuastakin on ollut pulaa.
Suurin syy talouskriisiin on turismista saatujen tulojen romahdus. Arabikevään levottomuudet aloittivat turistikadon, joka vain paheni islamistiterroristien räjäytettyä venäläisen matkustajakoneen Siinain niemimaan yllä viime vuonna.
Turismin romahdus ei kuitenkaan selitä kaikkea.
- Arabikevään levottomuudet karkottivat myös ulkomaiset investoinnit. Lisäksi öljyn alhainen hinta vaikuttaa epäsuorasti koko alueen talouteen, kertoo Lähi-idän tutkimuksen professori Hannu Juusola Helsingin yliopistosta STT:lle.
Egyptin johto on reagoinut tilanteeseen lainaamalla lisää rahaa. Kolmen vuoden aikana Persianlahden öljyvaltioiden arvioidaan tukeneen Egyptiä jopa 50 miljardilla. Lisäksi Kansainvälinen valuuttarahasto IMF myönsi Egyptille syksyllä vajaan 12 miljardin euron lainan.
Egyptin johtajan Abdel Fattah al-Sisin hallinto on laittanut rahat muun muassa Suezin kanavan mittavaan laajennukseen, joka ei lopulta ole tuottanut Egyptille mitään.
Elinkustannukset nousevat
Egyptiläisten arjessa talouskriisi on näkynyt etenkin hintojen ja elinkustannusten nousuna, kertoo Egyptiin perehtynyt tutkija Henri Onodera Helsingin yliopistosta.
- Ajoittain myös perustarvikkeet, kuten sokeri, maidonkorvike ja lääkkeet, ovat loppuneet kauppojen hyllyiltä.
Kansan tilanne kurjistui entisestään syksyllä, kun Egypti IMF:n vaatimuksesta muun muassa lanseerasi arvonlisäveron ja laittoi ylihinnoitellun puntansa kellumaan. Samaan aikaan nuorisotyöttömyys on kivunnut 30 prosenttiin ja maa on täynnä joutilaita nuoria miehiä.
Kaiken tämän seurauksena kansan pinna on kireällä. Juusola pitää mahdollisena, että jossain vaiheessa kamelin selkä katkeaa ja kansa lähtee taas kaduille vaatimaan maan johdon vaihtamista.
- Kyllä se on aivan mahdollista, vaikka kansa pelkääkin kaaosta.
Onodera ei pidä kansannousua lähiaikoina todennäköisenä.
- Paikalliset mielenilmaukset ovat hyvin mahdollisia protesteina hintojen nousulle ja peruselintarvikkeiden loppumiselle. En kuitenkaan usko, että lähitulevaisuudessa järjestäytyneemmän protestiliikkeen nousu on mahdollinen.
- Ihmisillä on myös jaettu kokemus siitä, että kansannousut eivät välttämättä tuo haluttuja muutoksia. Terrorisminvastaista sotaa käyvä hallitus on joka tapauksessa rajoittanut kokoontumis- ja ilmaisunvapauksia huomattavasti. Pitemmällä aikavälillä asia jää nähtäväksi, Onodera jatkaa.
Liian suuri kaatumaan
Egyptin toimet korruptoituneen ja tehottoman talouden uudistamiseksi eivät näytä tehonneen. Myös maan tiet ja vedenjakelu on paikoin jätetty retuperälle. Sisi tuntuu luottavan siihen, että joku aina rahoittaa Egyptiä.
- Sisi näyttäisi luottavan siihen, että Egypti on liian suuri kaatumaan. Ilman ulkopuolista apua Egypti olisi nopeasti täydessä kaaoksessa. Lisäksi uudistusten poliittinen hinta olisi maansisäisesti korkea, Juusola sanoo.
Kansa ei katsoisi hyvällä hintojen enempää nousua. Lisäksi Egyptin johdon pitää varoa suututtamasta eturyhmiä, joista merkittävin on armeija. Se hallitsee merkittävää osaa maan teollisuudesta aina pesukoneiden valmistuksesta oliiviöljyn tuotantoon.