Egyptissä järjestetään presidentinvaalit maaliskuun lopulla. Vaaliviranomaiset vahvistivat maanantaina, että vaalit järjestetään 26.-28. maaliskuuta. Toinen kierros järjestetään tarvittaessa huhtikuussa.
Vaalien ennakkosuosikkina pidetään istuvaa presidenttiä Abdel Fattah al-Sisiä, joka tosin ei ole vielä virallisesti ilmoittanut ehdokkuudestaan. Sunnuntaina hänen vahvimpana haastajanaan pidetty entinen pääministeri Ahmed Shafik perui aikeensa asettua ehdolle.
Vastaehdokas katosi
Shafikin ilmoitusta edelsi erikoinen tapahtumasarja. Alun perin Shafik kertoi ehdokkuudestaan videolla, joka oli kuvattu Arabiemiraateissa marraskuun lopulla. Shafik oli paennut maahan vuonna 2012, jolloin hän hävisi presidentinvaalit Muslimiveljeskunnan Mohamed Mursille.
Videolla Shafik väitti, ettei hänen anneta lähteä Arabiemiraateista. Seurauksena Shafik karkotettiin joulukuun alussa, jolloin hän matkusti Egyptiin ja katosi.
Ei ole tiedossa, mitä tapahtui, mutta Shafikin perhe pelkäsi hänen joutuneen siepatuksi. Toisten tietojen mukaan viranomaiset ottivat Shafikin kiinni ja pitivät häntä hotellissa Kairossa.
Noin vuorokauden kuluttua Shafik ilmestyi julkisuuteen television keskusteluohjelmassa, jossa hän kertoi vielä pohtivansa ehdokkuuttaan.
Sunnuntaina Shafik kirjoitti Twitterissä, ettei ole nykytilanteessa oikea henkilö johtamaan Egyptiä. Shafik sanoi, ettei ollut maanpaossa kyennyt seuraamaan tarpeeksi hyvin Egyptin kehitystä.
Kahdelle muulle vankeutta
Myös ainakin kaksi muuta al-Sisin haastajaa on joutunut hankaluuksiin ilmoitettuaan aikeistaan asettua ehdolle. Syyskuussa ihmisoikeusasianajaja Khaled Ali tuomittiin kolmen kuukauden vankeuteen, koska hän oli oikeuden mukaan tehnyt "törkeän eleen" oikeustalon ulkopuolella Kairossa. Alin mukaan todisteena käytetty valokuva on väärennös.
Kenraali Ahmed Konsowa puolestaan tuomittiin joulukuussa kuudeksi vuodeksi vankilaan pian sen jälkeen, kun hän oli ilmoittanut aikovansa ehdolle. Konsowan asianajajan mukaan tuomio tuli siitä, että Konsowa oli ilmaissut poliittisia mielipiteitä asevoimissa. Asianajajan mukaan Konsowa oli yrittänyt erota asevoimien palveluksesta jo kolmen vuoden ajan.