Egyptin valtio on avannut toteutetun "Eternal Egypt"-sivuston, joka esittelee Internetissä maan kansallisaarteita ja historiaa laajalti yli viiden vuosituhannen ajalta. Kulttuurihanke on toteutettu yhteistyössä IBM:n kanssa. Osoitteessa www.eternalegypt.org kävijät voivat muun muassa kurkistaa faarao Tutankhamonin hautakammioon, joka on virtuaalisesti rekonstruoitu juuri sellaiseksi kuin millaisena arkeologi Howard Carter sen löysi vuonna 1922.
Egyptin tieto- ja viestintätekniikkaministeri Ahmed Nazif ja IBM:n EMEA-alueen pääjohtaja Hans Ulrich Maerki isännöivät tiistaina Kairossa tilaisuutta, jossa uuden julkisen Internet-palvelun sisältöä esiteltiin ensimmäisenä kansainvälisten tiedotusvälineiden edustajille. IBM on tukenut Eternal Egypt -hanketta asiantuntijapalvelu- ja teknologialahjoituksin, joiden arvo on yhteensä noin kaksi miljoonaa euroa.
"Olemme IBM:n avulla saattaneet onnistuneesti yhteen maailman vanhimpiin kuuluvan sivilisaation ja kaikkein uusimmat tietotekniset ratkaisut. Tehdyn yhteistyön tuloksena Internetissä on nyt maamme kulttuurihistoriasta kertova multimedia- ja tietoarkisto, joka on sisällöltään runsas kuin aarrearkku", ministeri Nazif kuvailee.
Egyptin valtion nimeämät sisältösuunnittelijat ovat työskennelleet IBM-asiantuntijoiden kanssa kolmen vuoden ajan. He ovat luoneet multimedia-animaatioita sekä skannanneet kaksi- ja kolmeulotteisesti kuvia Egyptin kansallismuseon kokoelmissa säilytettävistä jäämistöistä. Yleisöä varten on koostettu kolmiulotteisia virtuaalimaisemia sekä asennettu web-ohjattavia kameroita, jotka välittävät reaaliaikaista kuvaa historiallisista paikoista kuten Karnakin temppelistä. Lisäksi sivustolle on kerätty lukuisia kansantarinoita sekä tietoa ja kuvitusta eri aikakausien ihmisistä Egyptissä.
Eternal Egypt -sivustolla voi esimerkiksi tarkastella sitä, millainen maailman seitsemän ihmeen joukkoon nimetty Alexandrian majakka oli ennen tuhoutumistaan maanjäristyksissä 1300-luvun alussa. Sivuilla voi myös tutkia sfinksipatsaan kasvojen yksityiskohtia liki 2 000 vuoden takaa.
"Uusi teknologia on mahdollistanut sen, että voimme nyt tarkastella Egyptiä tavoilla, joista emme aiemmin edes osanneet uneksia. Yhteistyön ansiota on se, että tuhansien vuosien ikäinen maamme faaraoineen ja kaikkine kulttuuriperintömme muine osineen voi tulla nyt tunnetuksi ympäri maailmaa", kertoo Egyptin kulttuurihistorian dokumentoinnista vastaavan CultNat-keskuksen johtaja Fathi Saleh.
Eternal Egypt -hanke koostuu kolmesta osasta. Nyt avattua Internet-sivustoa sekä joulukuussa 2002 Egyptin kansallismuseon tiloihin kämmenmikrojen ja IBM:n puheohjelmiston avulla toteutettua digiopasjärjestelmää täydentää erityinen matkapuhelimien sisältöpalvelu. Luxorin temppelin ja Gizan pyramidien alueilla liikkuessaan turistit voivat sen välityksellä tilata kansallismuseon tietokannoista koostettuja opas- ja historiatietopaketteja matkapuhelimiensa näytölle.