Egyptin hallitus on kokoontunut hätäistuntoon eilisiltaisten veristen levottomuuksien takia. Ainakin 25 ihmistä kuoli ja useita satoja haavoittui koptikristittyjen ja turvallisuusjoukkojen kahakassa ja sitä seuranneessa yhteenotossa koptien ja muslimien kesken.
Pääministeri Essam Sharaf on kehottanut kansalaisia pysymään rauhallisina. Osaan Kairoa julistettiin väkivallan takia öinen ulkonaliikkumiskielto.
Sharafin mukaan levottomuudet ajoivat Egyptin demokratiahanketta taaksepäin. Hän varoitti maan olevan nyt vaarassa.
Myös Luxemburgissa koolla olevat EU:n ulkoministerit ovat esittäneet huolensa Egyptin tilanteen johdosta.
Levottomuudet olivat Egyptin vakavimmat sitten presidentti Hosni Mubarakin syrjäyttämisen aiemmin tänä vuonna.
Koptien liikehdinnän syynä on raivo kirkon tuhopoltosta viime kuun lopussa Etelä-Egyptissä. Alueen kuvernöörin mukaan kirkko oli rakennettu ilman lupaa, minkä jälkeen se joutui hyökkäyksen kohteeksi.
Kristittyjä on noin kymmenen prosenttia Egyptin 80-miljoonaisesta väestöstä.