Yhdysvaltain edustajainhuone äänesti torstain ja perjantain välisenä yönä Suomen aikaa maahanmuuttovirasto INS:n hajottamisesta kahteen osaan.
Edustajainhuone totesi, että virasto oli kyvytön estämään syyskuun 11. päivän terroritekoihin syyllistyneiden maahanpääsyn. Lainsäätäjät totesivat myös äänin 405–9, että viraston toimia tai organisaatiota ei kannata korjata, vaan se on hajotettava.
Uusi laki pilkkoisi INS:n kahteen erilliseen virastoon. Toinen olisi vastuussa viisumien myöntämisestä ja kansalaisuushakemuksien käsittelystä. Toinen vastaisi poliisitoiminnasta.
"Tämä laki tarjoaa lujan rungon uudelle maahanmuuttojärjestelmällemme ja terroristien pitämiselle poissa. Samalla se tarjoaa myös oikeudenmukaisen ja tehokkaan menettelyn maahanmuuttolakiemme vaikutuspiiriin kuuluville", sanoi republikaaninen edustajainhuoneen jäsen James Sensenbrenner, jonka aloitteesta lakiesitys hyväksyttiin edustajainhuoneessa.
Molemmat virastot toimisivat edelleen oikeusministeriön yhteydessä. Niiden toimintaa ohjaisi maahanmuuttoasioiden apulaisoikeusministeri. Virka olisi uusi.
Kaikki 19 syyskuun 11. päivän iskuissa mukana ollutta terroristia olivat viranomaisten mukaan saapuneet maahan INS:n tai konsulaattien myöntämillä viisumeilla. Virastolla on nyt 4,9 miljoonaa käsittelemätöntä hakemusta.
INS lähetti maaliskuussa, puoli vuotta tapahtumien jälkeen kahdelle iskuissa kuolleelle terroristille virallisen ilmoituksen siitä, että heille oli myönnetty viisumit. Toimi suututti lopullisesti viraston arvostelijat, ja viraston lähtölaskenta alkoi.
Oikeusministeri John Ashcroft pitää lainmuutosta myönteisenä. Senaatti valmistelee parhaillaan omaa versiotaan laista.